반려견과 함께 차 안에서 사망한 46세 배우…뒤늦게 전해졌다

[TV리포트=공지현 기자] 미국 아역 출신인 46세 벤지 그레고리(Benji Gregory)가 지난 6월에 애견과 함께 차 안에서 사망했다는 사실이 뒤늦게 전해졌다.

12일(현지 시간) 외신 매체 ‘TMZ’에 따르면 벤지 그레고리는 지난 6월 13일 차 안에서 사망한 것으로 발견됐으며 옆에 있던 봉사견 한스(HANS)도 함께 차 안에서 사망했다.

벤지 그레고리의 차량은 애리조나 주피오리아에 위치한 은행 주차장에서 발견됐으며 현재 사망 원인은 조사 중이다.

다른 매체에 따르면 벤지 그레고리의 차 안에서 수표가 발견됐으며 은행에 업무를 보러 가는 중 차에서 잠이 들어 폭염으로 인해 열사병에 걸린 것으로 추정되고 있다. 벤지 그레고리가 애리조나에 있었던 6월 12일 기온이 매우 높았다.

벤지 그래고리의 누나 레베카(Rebecca)는 지난 10일 그의 사망 소식을 직접 전했다. 레베카는 “내 동생 벤은 6월 13일에 봉사견 한스와 함께 차 안에서 세상을 떠난 것으로 발견됐다”며 “너무 일찍 가족을 잃어 마음이 무겁다”라고 전했다. 또한 “벤은 우수한 아들이자 형제, 삼촌이었다. 그는 항상 우리를 웃게 해줬다”라고 동생의 사망에 대한 슬픈 마음을 나타냈다.

이어 “동생이 12일 저녁에 어떤 물건을 보관하러 간 것으로 생각하고 있었는데, 그는 차에서 내린 적이 없었다. 그는 잠이 들었고 열사병으로 사망했다”라고 사망 경위에 대해 설명했다.

벤지 그래고리를 기억하는 팬들의 추모가 이어지고 있다.

한편, 벤지 그레고리는 1986년 미국 시트콤 ‘외계인 알프'(ALF)의 아역을 맡았으며, 80년대에는 많은 인기를 끌었다. 그는 2003년 연예계에서 은퇴했.

공지현 기자 gjh@tvreport.co.kr / 사진=레베카, ‘외계인 알프’