김희연 아나운서, 에레디아 인종차별 논란에 사과 “부족함 깊이 반성”

[TV리포트=한수지 기자] MBC 스포츠플러스 김희연 아나운서가 SSG 랜더스 외국인 선수 에레디아를 향한 인터뷰 논란에 공식 사과했다.

9일 김희연 아나운서는 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 “지난 토요일 제 리포팅과 인터뷰로 인해 불쾌감을 느끼셨을 모든 야구 팬분께 진심으로 사과드린다”고 밝혔다. 이어 “그동안 당일의 방송을 차근차근 되돌아보며 저의 부족함에 깊이 반성하고 후회했다”며 “특히 이번 일로 상처받으셨을 SSG 랜더스 팬분들과 구단 관계자분들, 그리고 에레디아 선수께 고개 숙여 깊이 사과드린다”고 전했다. “앞으로 성숙한 모습을 보여드리는 방송인이 되겠다”며 재발 방지를 다짐하기도 했다.

논란의 발단은 지난 4일 부산 사직구장에서 열린 롯데 자이언츠와 SSG 랜더스의 경기였다. 당시 경기 수훈 선수로 선정된 에레디아와 인터뷰를 진행하던 김희연은 훈련 중 한국 노래를 즐겨 부른다고 알려진 에레디아에게 즉석에서 노래를 요청했다. 에레디아는 “그건 흥이 났을 때 자연스럽게 나오는 것이라 지금 분위기에서는 어렵다”고 정중히 거절 의사를 밝혔다. 그러나 김희연은 김범수의 ‘보고싶다’를 먼저 선창하며 에레디아가 따라 부르기를 유도했고, 에레디아는 한국어로 직접 “아니야”라며 재차 거절했다.

논란은 여기서 그치지 않았다. 경기 전 리포팅에서 김희연이 쿠바 출신인 에레디아의 한국어 발음을 흉내 내며 노래를 부른 장면도 도마에 올랐다. 해당 장면이 중계와 온라인을 통해 빠르게 확산되면서 “선수를 희화화하고 인종차별적으로 조롱했다”는 비판이 거세게 일었다. 일부 팬들은 방송통신심의위원회에 민원을 제기하기도 했다.

사건 직후 MBC 스포츠플러스 측은 “한국 문화에 잘 적응한 선수의 모습을 보여주고 싶었을 뿐 비하나 조롱의 의도는 전혀 없었다”며 구단 측에 사과했다는 입장을 밝혔고, 에레디아 역시 크게 신경 쓰지 않는다는 반응을 보인 것으로 전해졌다. 그러나 팬들의 비판은 좀처럼 가라앉지 않았고, 결국 논란이 불거진 지 닷새 만에 김희연이 직접 공식 사과에 나서며 일단락 됐다.

한수지 기자 / 사진= 김희연 인스타그램