’40년’ 원로 배우, 애통한 죽음…”뇌졸중 합병증”

[TV리포트=김나래 기자] 할리우드에서 활동하는 아시안 아메리칸 배우의 전설로 불리는 캐리-히로유키 타가와가 향년 75세로 세상을 떠났다. 40년에 걸친 오랜 활동 기간 동안 수많은 명작에 출연한 그의 사망 소식에 팬들은 애통함을 표했다.

지난 4일(현지 시각) 유족들은 그가 산타바바라에서 생을 마감했다고 전했다. 사망 원인은 뇌졸중 합병증으로 밝혀졌다. 이어 그는 사랑하는 가족들의 곁에서 평온하게 눈을 감았다고 덧붙였다. 이들은 아버지를 잃은 깊은 슬픔에 잠겨 있는 상태라고 전했다. 타가와는 하와이 카우아이섬에 거주하며 두 자녀를 키웠으며 세 자녀인 칼렌, 브린, 카나와 두 손주를 유족으로 남겼다.

앞서 타가와는 일본 도쿄에서 태어나 5세 때 미국 노스캐롤라이나주 포트 브래그로 이주했다. 그는 어린 시절 검도를 시작했으며 USC에서 전통 라테를 수련한 뒤 일본으로 돌아가 가라테 협회에서 지도를 받았다. 덕분에 그는 훗날 춘신이라는 독자적인 무술 체계를 창시하기도 했다. 무술에 대한 깊은 이해와 능숙함은 그의 연기 커리어 전반에 걸쳐 강력한 기반이 되었다. 또 할리우드에서 동양계 캐릭터를 연기하는 데 결정적인 역할을 했다.

그가 처음 이름을 알리게 된 작품은 1987년 베르나르도 베르톨루치 감독의 아카데미 작품상 수상작 영화 ‘마지막 황제’다. 그는 이 영화에서 푸이 황제의 운전사 역을 맡아 할리우드에 성공적으로 안착했다. 이후 1995년 영화 ‘모탈 컴뱃’에서 악의 마법사 샹청 역을 맡아 큰 사랑을 받았다. 그는 해당 캐릭터로 영화뿐 아니라 TV 시리즈, 비디오 게임 등 프랜차이즈 전반에 출연하며 아이코닉한 악역으로 자리매김했다. 이 외에도 영화 ‘게이샤의 추억’, ‘떠오르는 태양’, ’47 로닌’, ‘혹성탈출’, ‘진주만’ 등 다수의 히트작에 출연했다.

이후 타가와는 40여 년 경력 동안 팀 버튼, 마이클 베이 등 거장 감독들과 작업했다. 또 2015년에는 드라마 ‘높은 성의 사나이’에서 태평양 연안 국가의 무역장관 노부스케 타고미 역을 맡아 주요 배역으로 활약했다. 그는 이 캐릭터가 전쟁의 유산을 딛고 평화를 이야기하는 모습에서 자기 삶의 경험과 공통점을 느꼈다고 밝히기도 했다. 가장 최근에는 넷플릭스 애니메이션 ‘블루 아이 사무라이’ 시즌 1에서 칼 제작자의 목소리 연기를 맡아 열연을 펼쳤다.

김나래 기자 knr@tvreport.co.kr / 사진= 아마존 프라임 ‘높은 성의 사나이’, TV시리즈 ‘스페이스 레인저스’ 영화 ‘프리스트 상: 사무라이의 고백’