백종원, 활동 중단 후 한국 떠났다…日 목격담

[TV리포트=신윤지 기자] 방송인 겸 사업가 백종원의 방송 중단 이후 근황이 전해졌다.

온라인을 통해 지난 13일 ‘백종원 근황’이라는 글과 함께 한 장의 사진이 공개됐다.

공개된 사진 속에는 백종원이 한 팬의 요청으로 함께 사진을 찍은 모습이 담겼다. 백종원은 환한 미소를 짓고 있지만 이전보다 눈에 띄게 야윈 모습으로 눈길을 끈다.

그의 근황이 포착된 장소는 일본 도쿄 신오쿠보 한인타운 내 백종원이 론칭한 중식 브랜드 매장으로 추정된다.

백종원과 그가 운영하는 더본코리아는 최근 여러 가지 논란과 법적 문제에 휘말려 있다. 햄 통조림 가격 논란과 원산지 표시 위반 혐의가 대표적이다. 특히 ‘덮죽’과 ‘백종원의 백석된장’ 등의 제품 원산지를 허위로 표기한 의혹이 제기되기도 했다. 현재 해당 사건은 서울서부지검에서 관련 수사가 진행되고 있다. 더불어 충남 예산에 위치한 백석공장도 농지법 위반 논란으로 폐업 조치됐다.

이 같은 문제가 이어지자 백종원은 지난 3월 공식 사과문을 통해 책임을 통감하며 모든 문제에 대해 신속한 개선을 약속했다. 또한 지난 5월에는 방송 활동 중단을 선언하며 앞으로는 기업인으로서 더본코리아 성장에 전념하겠다는 뜻을 밝혔다.

채널 ‘백종원’에는 ‘처음부터 다시 시작하겠습니다’라는 제목의 사과 영상이 올라온 세 편의 영상이 추가로 공개됐다. 다만 백종원 본인이 출연하지는 않은 것으로 확인됐다. 공개된 영상은 ‘남원 인구 20배 몰렸다! 철가방 셰프의 추어튀김 직배송’, ‘백종원 시장이 되다 창녕 5화 폐가였던 빈집, 동네 핫플이 되었습니다’, ‘추어의 추억, 진짜 남원은 지금부터’ 등이다

신윤지 기자 syj@tvreport.co.kr / 사진= TV리포트 DB