‘끝없는 논란’ 백종원 더본코리아, 원산지 허위표시 혐의로 경찰 송치

[TV리포트=진주영 기자] 외식사업가 백종원 대표가 운영하는 더본코리아가 일부 식품의 원산지를 허위로 표시한 혐의로 검찰에 송치됐다. 경찰 수사가 확대되는 가운데 더본코리아가 검찰로 넘겨진 것은 이번이 처음이다.

23일 법조계에 따르면 국립농산물품질관리원 특별사법경찰(이하 농관원 특사경)은 지난 4일 더본코리아 법인을 원산지표시법 위반 혐의로 서울서부지검에 기소 의견으로 송치했다.

더본코리아는 ‘백종원의 백석된장’, ‘한신포차 낙지볶음’ 등 일부 제품에서 외국산 재료를 사용하고도 온라인몰에 국내산으로 표시한 혐의를 받고 있다. 특히 ‘덮죽’ 제품 광고에서는 ‘국내산 다시마, 새우, 멸치’ 사용을 강조했지만 토핑 소스에 사용된 새우는 베트남산으로 확인됐다.

농관원은 이와 관련한 소비자 신고를 다수 접수하고 조사를 벌여 일부 간장·된장·가공식품에서 표시된 원산지가 실제와 다르다는 결론을 내렸다. 이에 지난 3월 ‘표시 삭제 및 변경’ 행정처분을 내렸고 이후 형사 고발을 통해 검찰에 송치했다.

이에 대해 더본코리아 측은 “조사에 성실히 임하고 있으며 관련 사안은 이미 시정 조치했다”고 해명했다. ‘덮죽’의 경우 육수에 사용된 새우는 국내산이며 베트남산 새우는 토핑 소스에만 사용된 것이라고 설명했다.

하지만 더본코리아와 백 대표는 현재 서울 강남경찰서에서도 식품표시광고법 위반 혐의로 추가 수사를 받고 있다. ‘덮죽’ 외에도 빽다방 ‘쫀득 고구마빵’ 등 일부 제품이 원산지를 부정확하게 광고했다는 내용의 고발장이 접수돼 관계자가 피의자 신분으로 조사를 받은 것으로 확인됐다.

여기에 더해 백 대표는 백스비어 일부 가맹점에 식품위생법 기준을 충족하지 않은 닭 뼈 튀김 기구를 자체 제작해 공급했다는 의혹도 받고 있다. 또 지역 축제에서 산업용 금속 기구를 식품용으로 오인하도록 했다는 혐의도 제기돼 충남경찰청과 강남경찰서가 수사 중이다. 현재 수사 대상이 된 사건만 14건 이상인 것으로 전해졌다.

백종원 대표는 지난달 공식 입장문을 통해 “현재 진행 중인 프로그램을 제외하고 모든 방송 활동을 중단하겠다”며 “기업인으로서 본업에 집중하고 책임감 있게 조사에 임하겠다”고 밝혔다.

진주영 기자 jjy@tvreport.co.kr / 사진= TV리포트 DB