‘닮은 궤적’ 걸어온 韓·美 거목…故 최불암·패트릭 스튜어트, 함께 별이 되다 [종합]

[TV리포트=최민준 기자] 한국의 ‘국민 아버지’ 최불암과 할리우드의 ‘프로페서X’ 패트릭 스튜어트가 잇따라 세상을 떠나 국내외 팬들의 애도가 이어지고 있다.

30일 유족 등에 따르면 최불암은 지난 29일 오후 10시께 서울 강서구의 한 병원에서 입원 치료를 받던 중 숨을 거뒀다. 향년 87세. 같은 날 국내에는 스튜어트의 별세 소식도 전해졌다. 뉴욕타임스 등 외신은 스튜어트가 지난 28일(현지시각) 미국 로스앤젤레스 자택에서 세상을 떠났다고 보도했다. 향년 86세. 그는 알츠하이머병과 루이소체 치매로 투병해왔으며, 아내 서니 오젤과 가족들의 곁에서 눈을 감은 것으로 알려졌다.

60년 넘게 연기 외길을 걸어온 두 배우의 삶은 여러모로 닮았다. 최불암은 실제로는 1939년생이지만 호적상 생일은 1940년 6월 15일이다. 1940년 7월 13일 영국 웨스트요크셔주 머필드에서 태어난 스튜어트와는 서류상으로 불과 28일 차이다. 연기를 시작한 해도 1959년으로 같다. 최불암은 연극 ‘햄릿’으로 무대에 섰고, 스튜어트도 같은 해 영국 극단에서 연극배우로 첫발을 뗐다.

방송 데뷔 시기도 겹친다. 최불암은 1967년 KBS 특채 탤런트로 뽑혀 드라마 ‘수양대군’에 출연했다. 1966년 로열 셰익스피어 극단에 입단한 스튜어트 역시 1967년 영국 장수 드라마 ‘코로네이션 스트리트’로 안방극장에 얼굴을 비쳤다.

하나의 캐릭터로 오래 사랑받았다는 점도 공통점이다. 최불암은 1971년부터 약 18년간 방송된 MBC ‘수사반장’에서 박영한 반장을 연기했다. 1980년부터 2002년까지 22년간 이어진 ‘전원일기’에서는 양촌리 김 회장으로 분해 김혜자와 부부 호흡을 맞추며 ‘국민 아버지’라는 별칭을 얻었다.

스튜어트는 1987년 시작한 미국 드라마 ‘스타 트렉: 넥스트 제너레이션’에서 장 뤽 피카드 선장 역을 맡아 세계적인 스타 반열에 올랐다. 2000년부터는 영화 ‘엑스맨’ 시리즈에서 돌연변이들의 정신적 지주인 찰스 자비에 교수, 프로페서X를 연기했다. 울버린 역의 휴 잭맨과는 오랜 기간 시리즈를 함께 이끌었다.

말년의 모습은 엇갈렸다. 최불암은 지난해 3월 허리디스크 수술을 받은 뒤 14년 넘게 진행한 KBS1 ‘한국인의 밥상’에서 하차했다. 지난 3월에는 “곧 돌아갈 테니 걱정 마세요”라며 복귀 의지를 내비쳤지만, 끝내 시청자 곁으로 돌아오지 못했다. 스튜어트는 오는 12월 개봉하는 마블 영화 ‘어벤져스: 둠스데이’에 프로페서X로 출연한 것으로 알려져, 세상을 떠난 뒤에도 스크린에서 관객과 만나게 됐다.

추모의 목소리도 이어졌다. 최불암의 뒤를 이어 ‘한국인의 밥상’을 이끌고 있는 최수종은 “선생님이라는 커다란 그늘 아래에서 함께 울고 웃을 수 있어서 참으로 행복했고 감사했습니다”라며 고인을 기렸다. 휴 잭맨은 자신의 계정에서 스튜어트를 무대와 스크린을 빛낸 위대한 배우이자 소중한 친구로 기억하며 그에게서 많은 것을 배웠다고 밝혔다. 마블 스튜디오도 공식 추모글을 내고 스튜어트의 연기 인생을 기렸다.

최불암의 빈소는 서울아산병원 장례식장에 마련됐다. 장례는 고인이 오랜 기간 후원 활동을 이어온 초록우산 어린이재단장으로 치러지며, 발인은 11월 2일 오전 7시다.

최민준 기자 / 사진= TV리포트 DB, 패트릭 스튜어트