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[TV리포트=강해인 기자] 기괴한 에너지로 똘똘 뭉친 영화인들이 특별한 첫인사를 건넸다.
최근 넷플릭스 시리즈 ‘참교육’의 열풍과 함께 교육 현장을 향한 관심이 부쩍 높아졌다. 교권을 위협하는 비행 청소년과 못난 어른들의 이야기는 현실의 사건들을 소환하며 몰입도를 높였고, 권선징악적 결말로 통쾌함을 느끼게 했다.
‘참교육’엔 공감할 만한 에피소드가 많았지만, 사실 실상은 생각보다 복잡할 때가 더 많다. 우리의 인간관계는 선과 악으로 명확히 구분되기 어렵다. 그 경계 어딘가를 배회하며 상처를 주고, 또 입는다. 그리고 이는 크고 작은 사건들로 이어지고 관계에 균열을 만들기도 한다. 정신·육체적으로 변화가 많은 청소년기는 더 불안하고 혼란스럽다.
‘충충충’은 이런 청소년들의 충동과 충돌로 충격을 만드는 영화다. 카메라는 방황하는 청년들 곁에 바짝 붙어서 그들의 혼란과 욕망을 응시한다. 전학생 우주(정수현 분) 때문에 삶이 망가진 지숙(백지혜 분), 그리고 그를 위해 복수를 다짐하는 용기(주민형 분)와 덤보(신준항 분)가 이야기의 중심에 있다. 지숙을 도구 취급하고 상처를 준다는 점에서 우주가 빌런 위치에 있지만 네 캐릭터는 모두 비슷한 속성을 공유하고 있다. 또, 유사한 욕망에서 출발한 강한 에너지를 뿜어낸다.
영화 속 주인공들은 모두 현실에서 쉽게 채워지지 않는 갈증과 결핍을 지닌 존재들이다. 용기와 지숙은 불안정한 가정환경, 우주는 강압적인 아버지, 덤보는 성정체성의 혼란 탓에 늘 불안하고 초조하다. 그리고 이를 각자의 방식으로 해소하며 위안을 얻는다. 용기는 지숙에게 헌신하고, 지숙은 체중을 통제하며 만족감을 얻는다. 그리고 우주는 많은 여자를 만나고, 덤보는 온라인상에 여성성을 투영하며 현실을 잊는다.
이들의 결핍이 결국엔 파멸적인 결과로 이어진다는 점도 닮았다. 우주의 문란한 생활은 지숙을 망가뜨리고, 지숙은 용기에게 분풀이를 하다 그를 벼랑 끝으로 내민다. 용기는 그런 지숙을 위해 폭력적으로 변하다 돌이킬 수 없는 행동을 한다. 덤보 역시 인터넷에서 누군가를 속이다 자신이 덫에 걸려 무너진다. 불균질한 에너지들이 그들에게서 튀어나오고, 예측불가능한 곳으로 이야기를 이끌어 몰입도가 상당한 작품이지만, 인물과의 거리는 쉽게 좁혀지지 않는 특이한 영화다.
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이런 기괴한 연결고리 탓에 ‘충충충’의 인물들은 이해하기도, 공감하기도 쉽지 않았다. 우선, 피해자이자 가해자의 위치에 선 인물들은 선과 악의 구분을 무의미하게 하며 당혹스럽게 한다. 그들이 처한 상황을 목격하고 최초에는 연민을 느낄 수 있지만, 극단적이고 폭력적인 성향을 끝내 동의하기 어려웠다. 주인공들의 상황과 이어진 행동을 통해 인과관계를 보게 했지만, 결코 타당하다 말하는 작품은 아니었다.
‘충충충’은 무너진 세상에 발 디딘 청년들이 세상이 미쳤다는 걸 미친 행동으로 증명하고 있는 영화였다. 평범한 삶이 허락되지 않은 존재들은 자신의 존재 이유와 가치를 증명하고자 파멸을 택한다. 자극적이고 폭력적인 행동에 집착하고, 그로써 자신을 억압하는 것들을 향해 반항한다. 그 결과가 동의를 얻지 못할지라도 그들에게 그런 에너지가 있었다는 걸 극단적인 방법으로 드러내려 했다. 여기서 처연함과 안타까움을 느끼게 했다. 그들의 행동에 등을 돌리더라도, 누구에게나 인정받고자 하는 욕망이 있다는 데에서는 묘한 공감을 할 수 있었다.
이런 캐릭터들의 욕망은 영화 자체와도 닮았다. ‘충충충’은 세상의 눈에 띄고자 파격적인 선택을 다수 했다. 시작부터 애벌레 이미지에 MTV적 비주얼로 시선을 끌고, 이후에도 일반적인 극 영화에서 쉽게 볼 수 없는 돌출된 장면을 다수 만날 수 있다. 인물의 인터뷰, 연극적인 장면 등이 네온 색감과 조화를 이뤄 개성 강한 분위기를 조성한다. 장편 영화 주연이 처음인 네 명의 배우들도 신선한 비주얼로 강렬한 존재감을 드러냈다. 각자의 자리에서 뾰족하게 스스로를 어필하고 있다는 게 인상적인 영화였다.
물론, 분명 거칠었고, 때로는 과해보이는 설정과 서사도 있다. 인물들에게 완벽 이입해 따라갈 수 있는 영화가 아니었고, 충돌과 충격을 강조하기 위한 무리수도 보여 서사가 매끄럽다는 인상도 받기 어려웠다. 극단적 성향의 캐릭터들만 모아놔 정신이 없을 때도 있다. 호불호가 갈릴 위험이 다수 있다. 그러나 이마저도 신예 감독과 배우들이 무난함 보다는 강렬한 인상을 남기려 했다는 시도로 읽는다면, 긍정적으로 다가온다. 낯선 인물들의 기괴한 선택은 분명 스크린에서 눈을 뗄 수 없게 했다.
‘충충충’은 설명보다는 에너지를, 이해보다는 충격을 던지려 했던 작품이다. 최초엔 잘 붙지 않던 통통 튀는 분위기와 에너지는 갈피를 잡을 수 없는 캐릭터들과 공명하며 흥미로운 리듬을 만들어 냈다. 영화의 균열과 결점마저도 신예들의 인상적인 데뷔를 위한 의도였다는 걸 깨닫는 순간, 꽤 재밌는 영화인들이 우리 곁에 왔다는 걸 느낄 수 있었다. 이들이 아직까지는 ‘충충충’의 주인공들처럼 미완일 수도 있지만, 시작이 있어야 끝이 있다. 이들의 충돌이 만든 여진이 오래 퍼질 수 있기를.
강해인 기자 khi@tvreport.co.kr / 사진= (주)엣나인필름
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