[TV리포트=김민지 기자] 비투비가 아이돌 그룹으로 정상의 자리에 오르는 과정에서 노래 ‘그리워하다’는 큰 힘을 보냈다. 이 곡은 지금까지도 음원 차트에 머물러있다. 그런 ‘그리워하다’에는 멤버 임현식이 작곡, 작사, 편곡에 모두 참여했다. 팀의 성장을 지켜보며 팬들의 사랑을 받는 게 행복한 임현식은 정작 솔로 앨범으로는 성적에 대한 욕심이 없다고 했다.
‘히트곡 메이커’로 불리는 임현식이 데뷔 7년 만에 처음 솔로 앨범 ‘랑데부(RENDEZ-VOUS)’를 발매했다. 자신이 작업한 비투비의 곡들이 좋은 반응을 얻었던 만큼 이번 솔로 앨범 성적에 대한 기대도 있을 터. 그러나 지난 11일 서울 성동구 큐브엔터테인먼트 사옥에서 만난 임현식은 예상과 달랐다.
“비투비의 곡을 작업하면서 늘 만족을 못 했거든요. 이번 솔로 앨범은 제가 스스로 조금이라도 만족하길 바랐던 작업이었어요. 음원 차트 순위와 같은 결과에 대해선 욕심이 없어요. 제가 조금이라도 만족하고 군대에 다녀왔으면 좋겠다고 생각했어요. 그렇지 않은 상태에서 군대를 가면 너무 괴로울 것 같거든요.(웃음) 오랫동안 꿈꿔온 순간이라 떨리기도 하고, 욕심도 많이 나요. 부담도 되고요.”
비투비의 히트곡들을 직접 만들어온 만큼 이번 솔로 앨범 역시 전곡을 자작곡으로 채웠다. 혼자 작사, 작곡, 편곡까지 하는 게 힘든 일인 걸 잘 알지만 다른 작곡가의 곡을 받을 생각은 단 한 번도 하지 않았던 그다.
“제가 표현하고자 하는 것들을 해보고 싶었어요. 군 입대를 앞두고 있기에 시간적인 압박감도 있었고, ‘팬분들이 공백기 동안 기다리면서 지쳤겠다’라는 생각도 있었죠. 그래서 더 조급했어요. 더 잘하고 싶은 마음에 스트레스도 받았죠. 만족도는 10점 만점에 7점을 주고 싶어요. 개인적으로 아쉬움은 조금 남았지만 이후에 나올 다른 앨범들을 통해 채워볼 생각이에요. “
앨범에 수록될 곡들을 만들면서 여러 번 뒤엎기도 했다. 트랙은 마음에 들지만 멜로디가 마음에 들지 않았던 경우다. 모든 곡들을 녹음실 안에서 조금씩 수정해가며 완성했다.
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“타이틀 곡 ‘디어 러브(DEAR LOVE)’는 트랙이 제일 늦게 나와서 가장 많이 저를 괴롭혔죠. ‘도킹(DOCKING)’은 만들었던 후렴 부분을 다 지우고 녹음실 안에서 즉흥적으로 다시 만들었어요. 그런데 그게 더 마음에 들더라고요.(웃음)”
이렇게 공들인 그의 첫 솔로 앨범을 들은 다른 멤버들의 반응은 어땠을까. 임현식은 모든 멤버들에게 다 들려주진 못 했지만, 앨범을 먼저 접한 이민혁, 이창섭, 정일훈이 정말 좋아해줬다고 밝혔다.
“창섭 형이랑 민혁 형이 군대에서 휴가 나왔을 때 들려줬거든요. 민혁 형은 ‘누가 봐도 현식이네’라고 해줬어요. 창섭 형은 왠지 좋아할 것 같았는데 정말 많이 좋아해줬고요. 일훈이도 마찬가지였어요. 스스로 자신이 없고 만족을 못 해서 다른 사람 의견을 많이 물어봤거든요. 주변 반응이 다행히 좋았는데, 저는 계속 만족이 안 됐어요.”
아버지이자 가수인 임지훈의 응원도 있었다. 임현식은 아버지가 평소와는 다른 반응을 보였다고 밝혀 눈길을 끌었다.
“아버지께서 제가 혼자 사는 집까지 차로 태워다주신 날 들려드렸는데 너무 좋다고 해주셨어요. 비투비 앨범을 들려드렸을 때보다 더 좋은 반응을 보여주셨죠. 평소 음악적인 조언을 많이 해주세요. ‘이 부분에서는 악기구성을 좀 줄여봐라’ 이런 식으로요. 이번에는 그런 말씀이 없으셨고 ‘너무 좋고 잘 완성했다’고 해주셨어요.”
김민지 기자 kimyous16@tvreport.co.kr / 사진=큐브엔터테인먼트
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