공개 전부터 2300석 전 회차 매진…세계 최고 영화제 ‘싹쓸이’한 韓 영화

[TV리포트=허장원 기자] ‘부산행’, ‘지옥’으로 독창적인 아포칼립스 세계관과 특유의 장르적 상상력을 증명해 온 연상호 감독이 한층 서늘하고 짙은 심리 스릴러 영화 ‘실낙원’으로 돌아온다.

올가을 극장가를 차갑게 물들일 신작 ‘실낙원’은 9년 전 발생했던 캠핑스쿨 버스 실종 사건으로 사랑하는 아들을 잃고 절망 속에 살아가던 엄마 류소영에게, 이미 죽은 줄로만 알았던 아들 류선우가 기적처럼 생존해 돌아오며 시작되는 이야기다. 잃어버린 아이를 되찾았다는 기쁨도 잠시, 돌아온 아이를 둘러싸고 벌어지는 균열과 의심의 흔적들은 관객을 예측할 수 없는 심리적 미궁 속으로 사정없이 밀어 넣는다.

▲ 세계 양대 영화제 석권한 거장의 저력…첫 공개 전부터 ‘2,300석 전석 매진’ 기염

영화 ‘실낙원’은 오는 10월 국내 공식 개봉을 앞두고, 북미 최대 규모이자 글로벌 영화 산업의 핵심으로 꼽히는 제51회 토론토국제영화제 스페셜 프레젠테이션 부문에 공식 초청되는 쾌거를 이루었다. 토론토국제영화제는 실질적인 관객들의 반응과 세계적인 영화 관계자들의 선택이 지대하게 반영되는 프리미어 무대로, 작품의 상업성과 예술성을 동시에 입증하는 관문으로 유명하다.

주목할 점은 세계 최초로 영화가 첫선을 보이는 현지 기준 9월 13일 월드 프리미어를 포함해 총 4회차에 걸쳐 진행되는 공식 상영 티켓이 오픈과 동시에 ‘전석 매진’이라는 대기록을 세웠다는 사실이다. 4회 상영을 합친 객석 규모만 무려 2,300석에 달한다. 아직 베일에 싸인 작품임에도 불구하고 오직 연상호 감독의 신작이라는 이름값과 흥미진진한 설정만으로 글로벌 관객들이 폭발적인 반응을 보인 것이다. 해외 배급을 맡은 CJ ENM 측 역시 “작품이 베일을 벗기도 전에 전 회차 매진을 기록한 것은 매우 이례적”이라며 글로벌 시장에서의 성공적인 흥행 기류에 기대감을 감추지 않았다.

이번 성과는 올 한 해 연상호 감독이 거둔 글로벌 필모그래피의 정점이라 할 만하다. 연상호 감독은 올 상반기 영화 ‘군체’로 제79회 칸 영화제 미드나잇 스크리닝 부문에 초청된 데 이어, 지난해 영화 ‘얼굴’에 이어 올해 ‘실낙원’으로 2년 연속 토론토국제영화제의 러브콜을 받았다. 한 해에 세계 최고 권위의 칸 영화제와 토론토 영화제를 동시에 석권하는 기염을 토하며, 연상호라는 이름 두 글자가 가진 세계적인 브랜드 가치를 다시금 각인시켰다.

▲ 거장 고레에다 히로카즈와의 특별 대담부터 韓 영화 프리미어 기둥까지

‘실낙원’의 토론토 행보가 더욱 화제를 모으는 이유는 영화 상영 외에도 전 세계 영화인들의 이목을 사로잡을 특별한 이벤트가 준비되어 있기 때문이다. 현지 기준 9월 14일, 영화제 공식 산업 프로그램인 ‘TIFF Summit: Dialogues’에 참석하는 연상호 감독은 일본이 낳은 세계적인 영화 거장 고레에다 히로카즈 감독과 나란히 무대에 오른다.

해당 프로그램은 글로벌 콘텐츠 산업을 이끄는 대표 창작자들이 모여 스토리텔링의 예술과 연출 철학을 깊이 있게 다루는 대담 자리다. 이 자리에서 연상호 감독은 고레에다 히로카즈 감독과 함께 자신만의 독창적인 세계관 구축 과정, 장르적 상상력의 본질, 원작 IP의 각색과 확장, 나아가 아시아 영화가 글로벌 무대에서 지속 가능한 성장을 이루기 위한 비전을 다채롭게 공유할 예정이다. 서로 다른 결의 인간 탐구를 보여주는 두 거장의 대담은 벌써부터 현지 취재진과 팬들의 최고 기대작으로 떠올랐다.

이번 제51회 토론토국제영화제는 연상호 감독의 ‘실낙원’ 외에도 이창동 감독의 ‘가능한 사랑’, 허진호 감독의 ‘암살자(들)’ 등 한국 영화계를 대표하는 거장들의 작품 6편이 나란히 초청되며 K-시네마의 높아진 위상을 입증하고 있다. 그중에서도 가장 강렬한 장르적 쾌감과 서늘한 심리적 긴장감을 선사할 것으로 기대되는 연상호 감독의 ‘실낙원’은 현지 공식 상영에 감독과 김현주, 배현성이 참석해 레드카펫과 무대인사를 빛낼 예정이다.

죽음의 문턱에서 돌아온 아들과 그를 둘러싼 무거운 비밀, 그리고 구원과 낙원의 진짜 의미를 물을 심리 스릴러 ‘실낙원’은 오는 10월, 마침내 국내 극장가에서 전 세계를 사로잡은 그 서늘한 소름을 전할 예정이다.

허장원 기자 / 사진= 영화 ‘실낙원’ 예고편