최고 21.3% 폭발적 흥행…’역대 5위’ 올킬→안방극장 평정한 韓 드라마

[TV리포트=허장원 기자] 메스를 쥔 한 의사의 통쾌한 반격이 금요일과 토요일 밤 시청률 그래프를 매주 새로 그리고 있다.

SBS 금토드라마 ‘닥터X : 하얀 마피아의 시대'(이하 ‘닥터X’)는 실패도 타협도 모르는 천재적인 수술 실력으로 거대한 부조리를 깨부수는 ‘수술방의 미친 계’, 닥터X 계수정(김지원)의 활약을 그린 메디컬 누아르다. 김지원을 중심으로 이정은, 손현주, 김우석, 이진희, 김영민, 이성욱, 권승우, 허준석 등이 출연해 병원 안 권력 다툼과 그 틈에서 환자를 지키려는 의사의 싸움을 그린다. 무거운 의학 드라마의 문법 위에 시원하게 판을 뒤집는 ‘사이다’ 전개를 얹은 것이 이 작품의 색깔이다. 매회 수술방에서 벌어지는 긴박한 장면과, 그 바깥에서 얽히고설킨 이해관계가 맞물리며 극의 긴장감을 쌓아 올린다.

▲ 6회 만에 SBS 역대 금토극 5위…재방송까지 뜨거웠다

상승세는 숫자로 증명된다. 닐슨코리아에 따르면 최근 방송된 6회는 최고 21.3%, 전국 19.5%, 수도권 19.2%의 시청률을 기록했다. 첫 방송 이후 매주 자체 최고 시청률을 갈아치운 데 이어 6회에서 또 한 번 기록을 넘어섰다. 전국 시청률은 20% 고지까지 0.5%포인트를 남겨뒀고, 최고 시청률은 이미 20%를 넘어섰다. 동시간대 1위는 물론, 토요일 미니시리즈와 주간 전체 미니시리즈를 통틀어서도 정상에 섰다.

방송 6회 만에 SBS 역대 금토드라마 시청률 순위에도 이름을 올렸다. 전국 시청률 기준으로 ‘펜트하우스2′(29.2%), ‘김부장'(23.1%), ‘열혈사제'(22.0%), ‘모범택시2′(21.0%)에 이어 다섯 번째다. 2021년 ‘펜트하우스2’, 2019년 ‘열혈사제’, 2023년 ‘모범택시2’ 등 SBS 금토극의 간판 흥행작들이 버티고 있는 순위표에 방송 6회 만에 진입한 것이다. 바로 위 4위 ‘모범택시2’와의 격차는 1.5%포인트에 불과해, 남은 회차에서 순위 변동 가능성도 열려 있다.

본방송의 열기는 재방송으로도 이어졌다. 지난 24일 전파를 탄 재방송은 전국 6.8%, 수도권 6.6%를 기록했다. 토요일 지상파 전체 프로그램 가운데 세 번째로 높은 수치로, 최근 방송된 여러 미니시리즈의 본방송 시청률을 웃도는 성적이다. 본방송을 놓친 시청자는 물론, 이미 본 시청자까지 다시 채널을 고정했다는 의미로 읽힌다.

▲ 갤럽 선호도·화제성 1위…’사이다 계수정’에 응답한 시청자들

시청자 선호도와 화제성에서도 정상을 차지했다. 한국갤럽이 지난 27일 발표한 ‘2026년 10월 좋아하는 방송영상프로그램’ 조사에서 ‘닥터X’는 9.8%로 전체 1위에 올랐다. 2013년 1월부터 매달 진행된 이 조사에서 1위에 오른 SBS 드라마는 모두 일곱 편이다.

‘닥터X’는 그중 ‘김부장’, 2013년부터 이듬해까지 방송된 ‘별에서 온 그대’에 이어 세 번째로 높은 선호도를 기록했다. 리서치·데이터 컨설팅 기업 피앰아이(PMI)가 지난 26일 발표한 ‘이번 주 가장 보고 싶은 OTT 및 TV 화제작’ 설문에서도 27.3%의 지지를 얻어 2주 연속 1위를 지켰다. 갤럽 조사와 화제성 설문에서 동시에 1위에 오르며 시청률과 선호도, 화제성을 모두 손에 쥐었다.

흥행의 중심에는 계수정이라는 인물이 있다. 오직 환자의 생명을 최우선으로 두고, 불합리한 권력과 관행 앞에서도 소신을 굽히지 않는다. 메디컬 누아르 특유의 긴장감 위에 부조리를 하나씩 무너뜨리는 쾌감이 더해지면서 시청자들의 반응도 뜨겁다. 계수정을 연기하는 김지원을 필두로 이정은, 손현주 등 탄탄한 연기 내공을 지닌 배우들과 김우석, 이진희, 김영민 등이 각자의 자리에서 극을 받치며 몰입도를 끌어올리고 있다.

온라인에는 “김지원이 연기하는 계수정 너무 좋음. 목소리 연기 대박”, “배우들 주조연 가릴 거 없이 다 찰떡이라 몰입감 미침”, “나대일한테 복수하는 팀 계수정 너무 통쾌하고 짜릿함! 사이다 폭탄 그 자체” 등의 반응이 이어지고 있다. “닥터X 벌써 반이나 지나갔다고? 장난 말고 120부작 더 가져와라”, “음악, 연출, 연기 하나하나 다 맞아떨어지는 명작”처럼 남은 회차를 아쉬워하는 목소리도 적지 않다.

SBS ‘닥터X : 하얀 마피아의 시대’ 7회는 오는 30일 오후 9시 50분 방송된다.

허장원 기자 / 사진= SBS ‘닥터X : 하얀 마피아의 시대’