‘죠스’의 후예가 온다…식인 상어의 잔혹함으로 무더위 잠재울 ‘스릴러 영화’

[TV리포트=강해인 기자] 여름의 무더위를 날려줄 해양 스릴러 영화가 관객과 만났다.

본격적인 무더위가 시작되면서 바다로 여행을 준비하는 이들이 많아지고 있다. 끝없이 펼쳐진 에메랄드빛 수평선은 그 자체로 일상의 고단함을 잊게 하는 최고의 휴식처이자 낭만이다.

그러나 이 푸른 심연은 공포 영화의 단골 소재로 활용되기도 했다. 1975년, 스티븐 스필버그 감독의 ‘죠스’가 대흥행에 성공하며 전 세계 관객들은 바다를 조금 다른 공간으로 인식하기 시작했다. 이후 거대한 상어와 인간의 잔혹한 생존 게임은 여름 극장가의 흥행 공식으로 자리 잡았다.

‘딥 블루 씨’, ‘더 리프’, ‘언더 워터’에 이르기까지, 상어 영화들이 매년 여름 대중의 사랑을 받는 이유는 명확하다. 이 장르의 영화는 가장 안전해야 할 휴식 공간을 단번에 사투의 현장으로 탈바꿈시키며 장르적 쾌감을 전한다. 뜨거운 태양 아래에서 바다의 시원함을 갈구하는 심리를 역이용하는 영리한 전략이다. 이는 심리학적으로 더위를 피하려는 관객들이 의도적으로 공포물을 선택해 체감 온도를 낮추려는 ‘심리적 냉각 효과’와도 맞닿아 있다.

올여름에도 이 상어 재난 스릴러의 계보를 잇는 문제작이 관객들을 찾아왔다. 지중해의 화려한 웨딩 파티를 집어삼키는 거대 상어의 공포를 그린 영화 ‘메가 샤크 어택'(원제: Chum)이 바로 그 주인공이다. 올여름의 온도를 대폭 떨어뜨릴 이 작품의 관람 포인트를 짚어봤다.

‘메가 샤크 어택’은 출구 없는 바다를 배경으로 두 가지 공포를 선사한다. 우선, 영화 속 인물들은 망망대해 위에 고립된 채 수면 아래 도사린 거대 식인 상어의 위협과 맞서야 한다. 이 장르에서 익숙한 구도다. 여기서 영화는 또 하나의 빌런을 통해 새로운 구도를 형성한다. 자신의 목적을 위해 사람조차 미끼로 삼는 잔혹한 어부가 등장해 혼란을 가중시킨다. 영화의 원제인 ‘Chum’은 상어를 유인하기 위해 바다에 뿌리는 밑밥을 뜻한다. 이는 영화가 지향하는 공포의 실체를 꿰뚫는 잔인한 단어이기도 했다.

공개된 예고편에서 확인할 수 있듯, 환희로 가득했던 웨딩 파티는 순식간에 비명으로 가득 찬 아수라장으로 변한다. 도망칠 곳 없는 폐쇄 공간인 바다 한가운데서 상어의 등지느러미와 인간의 서늘한 살의가 교차하는 장면은 관객들에게 상어 재난물 그 이상의 피로감을 선사하며 숨 막히는 긴장감을 유도한다. 또한, 상어보다 더한 인간 빌런의 등장은 이 영화가 단순한 괴수물이 아닌, 인간의 탐욕까지 다루는 고도의 심리 스릴러임을 방증한다.

‘메가 샤크 어택’이 추구한 리얼리티는 몰입도를 높이는 역할을 톡톡히 했다. 영화는 세트가 아닌, 지중해 섬 몰타의 실제 바다에서 촬영됐다. 이곳에서 포착한 사실적인 고립감은 상어 스릴러의 매력을 극대화했다. 조나단 저크 감독은 인물들이 느끼는 공포를 관객이 온전히 체험할 수 있도록 방파제 너머 탁 트인 해상에 직접 보트를 띄워 촬영을 진행하는 강수를 뒀다. 또한, 작품의 기저에 깔린 설정은 최근 전 세계적인 화두인 기후 변화와 맞닿아 있어 더 섬뜩하다.

영화는 수온 상승으로 인해 백상아리의 활동 범위가 점차 북상하고 있다는 사실에 착안해 이야기를 전개한다. 실제로 최근 몇 년간 미국 북동부 연안이나 과거에는 상어 출몰이 드물었던 해역에서 대형 백상아리가 목격되는 사례가 잇따르고 있다. 이에 대해 내셔널 지오그래픽과 BBC 등 주요 외신은 기후 변화가 상어의 이동 경로를 바꾸고 있고, 이는 인류에게 새로운 생태적 위협이 될 수 있음을 경고한 바 있다. 영화 속 상어의 습격은 영화적 상상을 넘어, 우리가 당면한 현실을 돌아보게 한다는 점에서 공포스럽다.

‘메가 샤크 어택’의 중심을 잡는 건 할리우드에서 굵직한 활약을 이어온 앨리스 이브다. 그는 ‘스타트렉 다크니스’의 캐롤 마커스 역으로 국내 관객에게 익숙하며, ‘맨 인 블랙 3’에서 젊은 에이전트 오 역을 맡기도 했다. 그는 주연뿐만 아니라 제작자로도 참여해 프로젝트 전반에 깊이 관여하며 작품의 톤 앤 매너를 잡았다. 이외에도 에릭 마이클 콜, 짐 클락이 합세해 극한의 상황 속에서 민낯을 드러내는 인간 군상을 밀도 있게 그려낸다.

영화는 짧은 러닝 타임으로 승부수를 띄웠다. 불필요한 서사를 덜어내고, 거대 상어의 습격과 인간의 광기라는 두 축에 모든 에너지를 집중하며 여름 극장가 관객들이 원하는 ‘속도감 있는 스릴러’를 완성해 냈다. 무더위에 지친 이들이라면, 존재감만으로도 보는 이를 떨게 하는 상어와 함께 이색적인 피서를 즐겨보는 건 어떨까.

뜨거운 태양 아래 가장 차가운 공포를 선사할 ‘메가 샤크 어택’은 오늘부터 극장 및 KT GENIE tv, SK Btv, LG U+tv 등 다양한 VOD 플랫폼에서 만날 수 있다.

강해인 기자 khi@tvreport.co.kr / 사진= 키노라이츠