개봉까지 ‘단 이틀’ 남았다…3년 만에 스크린 복귀→예매율 ‘1위’ 기록하며 입소문 탄 韓 영화

[TV리포트=허장원 기자] 본격적인 여름 극장가의 흥행 대전이 시작된 가운데, 압도적인 서스펜스로 무장한 한국 영화 한 편이 개봉을 단 하루 앞두고 관객들의 전폭적인 선택을 받으며 강력한 흥행 주자로 우뚝 섰다. 서스펜스 스릴러 영화 ‘눈동자’가 개봉 전부터 심상치 않은 흥행 조짐을 보이며 영화계의 이목을 집중시키고 있다.

영화 ‘눈동자’는 유전병으로 인해 시력을 점차 잃어가고 있는 주인공 서진이 의문에 싸인 쌍둥이 동생의 죽음을 둘러싼 진실을 파헤치다 거대한 실체와 마주하게 되는 이야기를 그린 웰메이드 추적 스릴러물이다. 주인공이 시각을 상실해 가는 극단적인 상황 속에서 펼쳐지는 정교한 서사와 예측 불허의 전개는 장르적 쾌감을 극대화하며 극장가를 사로잡을 만반의 준비를 마쳤다.

특히 장르물의 특성을 고스란히 살린 숨 막히는 긴장감과 시각적 제약이라는 독특한 설정은 개봉 전부터 언론과 평단의 극찬을 이끌어냈다. 대한민국을 대표하는 배우 신민아가 주연을 맡아 처절한 생존 본능을 온몸으로 열연했으며, 고전 스릴러의 정통 문법을 영리하게 계승해 올여름 최고의 기대작임을 확고히 했다. 신민아는 ‘눈동자’를 통해 지난 2023년 개봉한 영화 ‘3일의 휴가’ 이후 3년 만에 스크린에 복귀한다. 

▲ 사전 예매량 3만 장 돌파, 동시기 개봉작 예매율 1위 달성

영화관입장권 통합전산망의 공식 집계에 따르면, 영화 ‘눈동자’는 개봉을 이틀 앞둔 6월 22일 월요일 오전 11시 10분 기준, 예매율 16%와 사전 예매량 32,166장을 기록하며 동시기 개봉작 중 예매율 1위라는 대기록을 달성했다. 이는 극장가에서 흥행을 이어가고 있는 화제작 ‘군체’와 ‘와일드 씽’의 예매율을 가볍게 뛰어넘은 성과일 뿐만 아니라, 한국 영화 중에서는 압도적인 예매율 1위에 해당하는 기록이다. 나아가 같은 날 개봉하며 정면 대결을 펼치게 된 할리우드 경쟁작 ‘슈퍼걸’까지 제친 결과라는 점에서 전체 예매율 역시 당당히 2위에 안착하며 강력한 흥행 돌풍의 서막을 열었다.

이와 같은 예매율 수직 상승의 배경에는 먼저 진행된 언론배급 시사회 이후 쏟아진 뜨거운 호평이 결정적인 역할을 했다. 주요 언론과 평단은 “올여름, 오감을 옥죌 웰메이드 서스펜스”, “고전 스릴러의 서사 문법을 충실히 계승했다”라며 영화가 가진 높은 완성도에 찬사를 보냈다. 무엇보다 러닝타임 내내 관객의 시선을 압도한 신민아의 연기 변신에 대한 극찬이 끊이지 않았다. “관객의 몰입을 오롯이 홀로 끌고 갈 수 있는 존재감이 탁월하다”, “인물의 공포와 생존 본능을 몸으로 밀어붙였다!” 등 평론가들의 뜨거운 반응은 신민아가 이번 작품을 통해 새로운 ‘스릴러 퀸’의 탄생을 알렸음을 명확히 보여준다.

▲ D-1, 암실 속 압박감 직관적으로 담아낸 감각적 비주얼 포스터

흥행 열기에 불을 지피듯 제작진은 주인공 서진의 뒤틀린 심리와 영화의 독창적인 미장센을 그대로 옮겨 놓은 듯한 스페셜 포스터를 추가로 공개해 대중의 시선을 강탈했다. 이번에 베일을 벗은 스페셜 포스터는 강렬하고 독보적인 분위기를 풍기며 영화가 가진 서스펜스의 질감을 시각적으로 극대화했다. 포스터 전면은 기괴하면서도 몽환적인 수많은 눈동자 사진들로 빽빽하게 채워져 있어 보는 이들에게 단숨에 압도적인 긴장감을 선사한다.

특히 붉은 조명으로 가득 찬 캄캄한 암실을 배경으로 눈에 하얀 붕대를 감은 채 홀로 서 있는 서진의 비주얼은 영화의 핵심 플롯을 명확하게 관통한다. 시력을 점차 잃어가는 과정에서 그가 마주했을 극심한 심리적 압박감과 초조함, 그리고 동생의 죽음을 추적하며 느끼는 본질적인 불안감이 고스란히 녹아들어 있다.

이 감각적인 포스터는 인물과 눈동자를 과감하게 분리시킨 독창적인 구도를 통해 서진이 처한 절박한 상황을 직관적으로 시각화하는 데 성공했다. 눈이 가려진 절체절명의 상태에서도 신체 전체로 캐릭터의 다채로운 감정 스펙트럼을 뿜어내는 신민아의 아우라는 스크린에서 펼쳐질 그의 독보적인 연기력을 기대하게 만든다. 앞서 시사회를 통해 “끝까지 긴장을 놓을 수 없는 전개, 압도적인 열연”, “보이지 않는 것에 대한 두려움을 온 감각으로 표현했다”라는 언론과 평단의 호평이 잇따랐던 만큼 호기심이 최고조에 달했다.

강렬한 비주얼 포스터와 경이로운 사전 예매율로 여름 스크린의 중심에 선 서스펜스 스릴러 영화 ‘눈동자’는 오는 24일 전국 극장에서 만나볼 수 있다.

허장원 기자 / 사진= 영화 ‘눈동자’, 쏠레어파트너스, 바이포엠스튜디오