‘성소수자’ 리원 ‘벗방 논란’에 결국 사과…”제3자 압력이나 유도?”

[TV리포트=진주영 기자] 웨이브 연애 리얼리티 예능 ‘너의 연애’ 출연자 리원이 과거 개인 방송 활동과 관련된 논란에 대해 공식 사과했다. 

웨이브 측은 지난 29일 공식 입장을 통해 “출연자 선발 과정에서 성 지향성 일치를 바탕으로 심층 면접을 진행했지만 모든 정보를 확인하는 데 한계가 있었다”고 밝혔다. 이어 “출연 당시 불법적 요소는 없었으며 프로그램 취지에 따라 캐스팅을 진행했다”고 덧붙였다.

제작진은 무분별한 비방과 악성 댓글 자제를 요청하는 문장도 함께 내며 리원 개인을 향한 과도한 공격이 확산되는 분위기를 경계했다. 하지만 입장문 발표 이후 온라인상에서는 여전히 반응이 엇갈리고 있다.

논란의 중심에는 리원의 과거 스트리머 활동과 성 지향성 문제 그리고 프로그램 기획 취지와의 부조화가 있다. 특히 출연 전 계약서에 성적 지향과 방송 태도에 대한 조항이 명시돼 있었다면 계약 위반 여부가 쟁점이 될 가능성도 제기된다.

일부에서는 리원이 과거 성인 방송에 자발적으로 참여해 수익을 얻었다는 주장과 함께 당시 콘텐츠를 직접 기획·운영했다는 정황도 거론되고 있다. 반면 다른 시각에서는 외부 기획사나 제3자의 압력이나 유도에 따른 행동일 가능성도 배제할 수 없다고 본다.

논란이 이어지자 리원은 직접 사과문을 공개하며 입장을 밝혔다. 그는 사과문을 통해 출연 계기와 성 지향성 그리고 과거 개인방송 활동에 대해 언급하며 “상처받은 분들께 진심으로 사과드린다”고 전했다. 또한 제작진과 팬들에게도 깊은 유감의 뜻을 함께 전했다.

일부 대중은 “사과 시점이 너무 늦었다”며 비판했지만 또 다른 한편에서는 “직접 나서 용기를 냈다는 점은 긍정적으로 평가한다”는 의견도 나오고 있다.

이번 논란은 단순한 출연자 개인의 과거를 넘어서 프로그램의 신뢰성과 플랫폼 이미지에도 직결되는 문제로 번지는 모양새다. 웨이브 측은 현재 사태의 파급력을 고려해 내부적으로 법적 대응 여부를 검토 중인 것으로 보인다.

논란이 일단락된 이후 리원의 향후 출연 여부와 프로그램에서의 입지 그리고 플랫폼 차원의 후속 대응에 이목이 집중되고 있다.

진주영 기자 jjy@tvreport.co.kr / 사진= 웨이브, 리원