‘쇼트트랙 맏형’ 곽윤기, 은퇴 선언…”후회는 없다” 심경 밝혀

[TV리포트=진주영 기자] 쇼트트랙 국가대표 곽윤기가 선수 생활에 마침표를 찍는다.

곽윤기는 13일 서울 양천구 목동아이스링크에서 열린 2025~2026시즌 쇼트트랙 국가대표 2차 선발전 남자 1000m 예선에 출전했지만 본선 진출에 실패했다. 경기 직후 곽윤기는 “나이는 숫자에 불과하다고 믿고 달려왔지만 후회는 없다”며 은퇴를 공식 선언했다.

그는 이번 선발전이 자신의 21번째 국가대표 도전이었다고 밝히며 “후배들을 따라가는 게 쉽지는 않았지만 이렇게 훌륭한 선수들이 뒤를 잇는 걸 보니 마음이 든든하다”고 덧붙였다. 또 당분간은 휴식을 취하며 팬으로서 후배들을 응원하겠다고 전했다.

곽윤기는 자신의 계정에도 은퇴 소감을 직접 전했다. 그는 “올림픽 금메달이라는 단 하나의 꿈을 향해 30년을 달려왔지만 결국 그 꿈에 닿지 못해 아쉬움은 크다”며 “이제는 인생의 첫 페이지를 넘기고 또 다른 꿈을 향해 나아가려 한다”고 밝혔다. 이어 “지금까지 보내주신 응원과 사랑 덕분에 선수로서 정말 행복했다”며 팬들에게 깊은 감사의 마음을 전했다.

2007년 국가대표로 발탁된 곽윤기는 2010년 밴쿠버 동계올림픽 남자 5000m 계주 은메달로 이름을 알렸다. 당시 시상대 위에서 선보인 ‘시건방춤’ 퍼포먼스로 많은 화제를 모으며 대중적인 인지도도 얻었다. 이후 2022년 베이징 동계올림픽에서도 맏형으로 팀을 이끌며 또 한 번 계주 은메달을 목에 걸었다.

세계선수권대회에서는 금메달 7개, 은메달 5개, 동메달 4개 등 뛰어난 성적을 기록했으며 2019년부터는 개인 채널을 통해 팬들과 소통하며 쇼트트랙의 매력을 널리 알리는 역할도 해왔다.

곽윤기의 은퇴 소식에 많은 팬들과 누리꾼들은 “고생 많았다”, “당신의 질주는 영원히 기억될 것”이라며 따뜻한 응원과 박수를 보내고 있다.

진주영 기자 jjy@tvreport.co.kr / 사진= 곽윤기