‘이하늘 동생’ 故 이현배, 자택서 심장 질환으로 사망…향년 48세

[TV리포트=이태서 기자] 그룹 45RPM 멤버이자 DJ DOC 이하늘 친동생 고(故) 이현배가 하늘의 별이 된 지 어느덧 5년이 됐다. 고인은 지난 2021년 4월 17일 심장 이상으로 사망했다.

1973년 3월 16일, 대전광역시 동구 성남동에서 2남 1녀 중 둘째로 태어난 이현배는 1990년대 후반 ‘MC Zolla’라는 예명으로 힙합 신에 얼굴을 비췄다. 이후 2005년 힙합 그룹 45RPM의 1집 앨범 ‘Old Rookie’로 데뷔했다. 45RPM의 멤버로 활동하면서 ‘리기동’, ‘즐거운 생활’, ‘살짝쿵’, ‘오래된 친구’, ‘새침떼기’, ‘Love Affair’, ‘버티기’ 등 많은 명곡들을 남겼다.

래퍼로서의 활동뿐만 아니라 형 이하늘과 함께 KBS2 예능 프로그램 ‘천하무적 야구단’에 출연하면서 대중적인 인지도를 크게 높였다. 이후 2016년에는 그룹의 멤버였던 J-Kwondo가 팀에서 탈퇴해 홀로 45RPM을 이끌다가 3년 만에 JTBC ‘투유 프로젝트 슈가맨’과 Mnet ‘너희가 힙합을 아느냐’에 두 사람이 함께 출연해 탈퇴 과정에서 있었던 갈등을 봉합하고 J-Kwondo가 팀에 다시 합류하면서 그룹 활동을 이어나가게 됐다. 사망 직전 해인 2020년에는 ‘Night Flight’ 앨범을 발매하는 등 꾸준한 음악 행보를 이어나갔고, 이현배의 사망 이후 멤버 J-Kwondo가 그의 목소리가 담겨있는 마지막 앨범인 ‘Timeless’를 발매해 그를 애도했기에 더욱 가슴이 먹먹하게 만들었다.

이현배는 2021년 제주특별자치도 서귀포시에 위치한 자택에서 세상을 떠났다. 당시 경찰에 따르면 이현배가 거실에 쓰러져 있는 것을 인터넷 설치 기사가 발견해 신고했다. 부검한 결과 사인이 심장질환으로 추정된다는 소견이 나온 것으로 알려졌다.

이현배가 사망한 뒤 그의 형 이하늘과 같은 DJ DOC 멤버인 김창열의 갈등도 깊어져갔다. 이하늘은 김창열이 약속했던 제주도 펜션 사업 투자를 하지 않았고, 이로 인해 이현배가 생활고를 겪어 배달 일을 시작해 생계를 이어가다 당한 교통사고의 후유증으로 인해 사망했다고 주장했다. 그러나 당시 부검의는 교통사고 후유증으로 인한 사망 가능성은 발견되지 않았다고 밝혔다.

이현배가 하늘의 별이 된 지 어느덧 5년째, 그가 생전 남긴 음악들은 여전히 우리의 가슴속에 남아있다.

이태서 기자 / 사진= TV리포트 DB, 이현배