이순재 별세 11일 만에…무거운 입장 나왔다

[TV리포트=김해슬 기자] 카카오페이지가 최근 진행 중인 웹소설 이벤트가 최근 세상을 떠난 배우 고(故) 이순재를 연상시켜 논란이 되고 있다. 카카오페이지는 지난 1일부터 지난달 연재를 시작한 이다음 작가의 웹소설 ‘원로배우지만 이번 생은 아역부터’를 3화 이상 유료 소장시 캐시 뽑기권을 증정하는 이벤트를 진행하고 있다. 

이 작품은 원로 배우 ‘이근재’가 세상을 떠났다가 환생해 재능 있는 아역배우가 된다는 내용을 담고 있다. 작품 속 주인공 이름은 고인과 한 글자만 다른 ‘이근재’로, 연기 경력 70년을 보유한 90세의 국내 최고령 원로배우로 등장해 고인이 연상된다는 의견을 제기됐다. 지난달 6일부터 연재를 시작한 웹소설은 고인 별세 전부터 연재되어 120 편이 넘게 나왔지만, 영결식 후 나흘 만에 대대적인 홍보가 이루어졌다. 이에 이용자들은 이벤트 시기가 적절하지 못하다는 지적을 내놓았다. 특히 작품 1화의 도입부는 고인이 지난해 1월 ‘2024 KBS 연기대상’에서 대상을 받던 장면과 흡사하다는 의견도 뒤따랐다.

이 같은 논란에 대해 카카오엔터테인먼트는 “11월 초작품 출시 시기와 맞춰 한 달 전부터 계획된 이벤트라며 의도가 있었던 것은 아니”라고 해명했다. 또 “해당 프로모션은 11월에 기획돼 작가님과 사전에 논의된 사안이라 플랫폼에서 단독으로 중단 여부를 결정하기는 어려웠다”며 “다양한 의견을 충분히 살피지 못해 불편을 느끼신 독자분들께는 사과드린다”고 고개를 숙였다.

이순재는 2025년 11월 25일 새벽 세상을 떠났다. 현역 최고령 배우로 활동해 온 그의 별세 소식에 연예계는 깊은 슬픔에 잠겼다. 지난 2009년 방영되며 큰 인기를 얻은 MBC ‘지붕 뚫고 하이킥’에 함께 출연한 배우 정보석은 “제 인생의 참 스승이신 선생님, 선생님의 한 걸음 한 걸음은 우리 방송 연기에 있어서 시작이고 역사였다. 많은 것을 이루심에 축하드리고 아직 못하신 것을 두고 떠나심에 안타깝다. 부디 가시는 곳에서 더 평안하시고 더 즐거우시길 간절히 기도드린다”며 그를 향한 애도했다.

그는 지난 1956년 연극 ‘지평선 넘어’로 데뷔해 1965년 TBC 1기 전속 배우가 되며 본격적인 연기 삶을 시작했다. 이후 영화 ‘나도 인간이 되련다’, MBC ‘동의보감’, SBS ‘야인시대’, ‘토지’, KBS2 ‘목욕탕집 남자들’ 등 140편에 달하는 작품에 출연해 왔다. 또 다양한 사극에도 출연한 그는 KBS2 ‘독립문’, MBC ‘허준’, ‘이산’ 등에서 카리스마 넘치는 연기로 대중들에게 각인됐다. 특히 고령임에도 불구하고 철저한 자기 관리를 통해 다방면에서 활동을 이어 온 그는 최근까지 KBS2 ‘개소리’와 연극 ‘고도를 기다리며’에 출연하며 뜨거운 연기 열정을 불태워 왔다.

김해슬 기자 khs2@tvreport.co.kr / 사진= TV리포트 DB, 카카오페이지 ‘원로배우지만 이번 생은 아역부터’