최예나, ‘소아암 투병’→생사고비 넘나들어…”어린 시절 대부분 병원서 지냈다” [RE:뷰]

[TV리포트=윤시은 기자] 가수 최예나가 어린 시절 소아암 투병을 겪으며 더욱 돈독해진 가족애를 전했다.

지난 19일 채널 ‘짠한형 신동엽’에는 ‘강나미의 동네 친구들 불러봄’이라는 제목의 영상이 공개됐다. 이날 영상에는 강남, 로이킴, 최예나가 게스트로 출연해 다양한 이야기를 나눴다.

강남은 아이돌 출신인 최예나의 오빠 최성민을 언급하며 “오빠랑 엄청 친해 보이더라”라고 말했다. 신동엽 역시 “오빠랑 여동생이랑 친한 경우는 잘 못 봤다”라며 놀라워했다.

최예나는 “어렸을 때 아팠다 보니까 오빠랑 같이 붙어있는 시간이 거의 없었다. 대부분 병원에서 지내서 떨어져 있었다”라며 “그래서 다 낫고 집으로 왔을 때 오빠한텐 내가 ‘본인이 지켜줘야 하는 존재’라는 생각이 어렸을 때부터 박혀있었다”라고 설명했다.

앞서 지난달 그는 MBC ‘전지적 참견 시점’에서 네 살 무렵 소아암의 일종인 림프종으로 생사의 고비를 넘겼다고 고백한 바 있다. 최예나는 “그래서 오빠도 아빠처럼, 엄마처럼 ‘내 아기’ 이런 식으로 자라왔다”라며 “지금은 아기가 돈을 제일 잘 번다. 그래서 아기에서 누나가 됐다”라고 덧붙여 웃음을 안겼다.

신동엽이 “되게 똑똑하더라. ‘엄마, 아빠가 되게 힘들었겠구나’라는 걸 언제 알았냐”라고 묻자, 최예나는 “그건 본능적으로 아기 때부터 알았다”라고 답했다. 이어 그는 “제가 기억하는 엄마, 아빠의 모습은 계속 울고 힘들어하는 모습이었다”라며 “그런 모습을 보면서 안 그러시길 바라며 오히려 더 춤추고 애교를 부렸다. 어떻게 하면 부모님이 행복할까를 많이 고민했다”라고 털어놨다.

가수의 꿈을 키운 계기는 오빠였다고. 최예나는 “아이돌인 오빠는 화면에서 정말 빛나고 멋있는데 현실에서는 힘들어하고 또 울더라”라며 “그런 모습을 보면서 ‘이게 참 쉬운 일이 아니구나’ 싶었다. 그래서 ‘진짜 잘 돼야 하는구나’ 생각했다”라고 밝혔다. 그는 “회사까지 들어왔는데 경쟁 프로그램 나가는 것부터 경쟁이었다. 간절히 원하고 최선을 다했다. 그렇게 정신을 차려보니 아이즈원이 되어 있었다”라고 덧붙였다.

1999년생인 최예나는 2018년 Mnet ‘프로듀스48’을 통해 그룹 ‘아이즈원’으로 데뷔했다. 2021년 그룹 활동을 마친 후 이듬해 첫 미니앨범 ‘SMiLEY’로 솔로 가수로 데뷔했다.

윤시은 기자 / 사진=TV리포트DB, 채널 ‘짠한형 신동엽’