“어쩌라고, 짜증나게”…데뷔 8개월차 아이돌, ‘막말 논란’에 결국 소속사 대표 사죄 [공식]

[TV리포트=강지호 기자] 신인 보이그룹 체이서(CHASER) 멤버 렌이 팬에게 막말을 해 논란에 휩싸인 가운데, 소속사와 대표가 잇따라 사과에 나섰다.

12일 체이서 소속사 하울링엔터테인먼트는 공식 계정을 통해 렌의 부적절한 언행을 인정하고 사과문을 발표했다. 소속사는 “렌의 부적절한 언행으로 인해 상처받으셨을 팬 여러분께 진심으로 사과드린다”며 고개를 숙였다.

이번 논란은 렌이 유료 팬 소통 플랫폼 ‘플러스챗(PLUS CHAT)’에서 팬과 나눈 대화가 알려지면서 시작됐다. 당시 한 팬이 렌에게 “나 계속 기다렸다”며 메시지를 보내자, 렌은 “아 어쩌라고. 왜 나한테 뭐라 해. 자꾸 짜증 나게”라고 답한 것으로 전해졌다.

해당 발언은 특히 팬들과 직접 소통하는 유료 서비스에서 나왔다는 점에서 비판 받았다. 특히 자신을 기다렸다는 팬의 말에 짜증 섞인 반응을 보인 사실이 알려지면서 렌의 태도가 적절하지 않았다는 지적이 이어졌다.

논란이 커지자 소속사는 렌의 언행을 두고 “어떠한 이유로도 정당화될 수 없으며, 팬 여러분께서 보내주시는 관심과 사랑에 걸맞지 않은 행동”이라고 밝혔다.

이어 “앞으로 유사한 일이 재발하지 않도록 아티스트 교육 및 관리에 더욱 세심한 주의를 기울이겠다”며 팬들과의 소통 과정에서도 신중하고 책임감 있는 태도를 갖추도록 하겠다고 약속했다.

하울링엔터테인먼트 고윤영 대표 역시 직접 입장을 내고 사과했다. 고 대표는 “아티스트가 팬 여러분께 전하는 말과 행동에는 그만큼의 책임이 따른다는 점을 저희 회사 역시 무겁게 받아들이고 있다”고 강조했다.

특히 고 대표는 “회사의 관리와 지도 또한 부족했던 부분이 있다고 생각한다”며 소속사 차원의 책임도 인정했다. 멤버 개인의 실언으로만 문제를 돌리지 않고 아티스트 관리 과정에 미흡한 점이 있었다고 밝힌 것.

고 대표는 “무엇보다 렌을 믿고 응원해 주신 팬 여러분께 실망을 드렸다는 점에 대해 송구스럽게 생각한다”며 “말뿐인 사과에 그치지 않고, 앞으로의 모습으로 신뢰를 회복할 수 있도록 노력하겠다”고 거듭 사죄의 말을 전했다.

렌이 속한 체이서는 지난 2월 싱글 앨범 ‘스위트 라이크 슈가(Sweet Like Sugar)’를 발매하며 데뷔한 5인조 보이그룹이다. 데뷔한 지 약 8개월 만에 멤버의 팬 응대 문제가 불거지면서 활동 초반부터 논란을 맞게 됐다.

강지호 기자 / 사진= 하울링엔터테인먼트