임영웅, 또 대형사고…첫방부터 시청률 6.5% ‘올킬’→경쟁작 다 제치고 ‘1위’ 찍은 韓 예능 (‘산골총각’)

[TV리포트=허장원 기자] 가수 임영웅이 이끄는 새로운 힐링 예능이 첫 방송부터 안방극장을 완벽하게 사로잡았다.

24일 시청률 조사기관 닐슨코리아에 따르면, 지난 23일 첫 방송된 SBS 신규 예능 프로그램 ‘산골총각 영웅’은 2049 시청률 1.3%를 기록했다. 이는 동시간대 예능 시청률 1위는 물론, 이날 방송된 모든 예능 프로그램을 통틀어 전체 1위에 해당하는 기록이다. 가구 시청률 또한 5%를 달성, 분당 최고 시청률은 6.5%까지 치솟는 등 첫 회부터 폭발적인 대중의 관심과 인기를 고스란히 증명했다.

‘산골총각 영웅’은 복잡하고 익숙한 문명을 잠시 내려놓은 채, 깊은 산골 속에서 본능대로 즐기는 ‘무계획·무공해 라이프’를 담아낸 힐링 예능 프로그램이다. 지난 시즌에 이어 이번에는 임영웅이 아늑한 산골 하우스의 주인장이자 호스트로 변신해 자신의 실제 절친들을 직접 초대하는 콘셉트로 꾸며져 방송 전부터 뜨거운 눈길을 끌었다.

실제로 프로그램은 첫 방송이 시작되기도 전부터 압도적인 온라인 화제성을 자랑한 바 있다. 지난 11일 온라인을 통해 순차적으로 공개된 티저 시리즈는 주요 공식 소셜미디어 계정에서 총 조회수 100만 뷰를 가볍게 돌파했다. 그뿐만 아니라 공식 홈페이지와 온라인에서 진행된 첫 방송 기대평 이벤트에는 무려 1,400개가 넘는 댓글이 순식간에 달리는 등 임영웅이 선보일 새로운 산골 생활에 대한 시청자들의 기대감이 최고조에 달했음을 입증했다.

▲임영웅, 본격 산골 라이프 시작…”힐링 얻어가길”

이날 방송에서는 친구들이 도착하기 전, 주인장으로서 먼저 산골 하우스에 발을 디딘 임영웅의 모습이 그려졌다. 특히 이번 산골 생활에는 임영웅의 사랑스러운 반려견 시월이가 특별한 동행으로 함께해 훈훈함을 더했다. 앞서 공개된 공식 포스터에서도 새 보금자리 앞에 나란히 선 두 사람의 다정한 모습이 공개돼 큰 화제를 모았던 바 있다.

웅장한 자연 속에 자리 잡은 산골 하우스를 둘러보던 임영웅은 푸른 풍경과 맑은 공기에 연신 감탄을 금치 못했다. 그는 꼬리를 흔드는 반려견을 바라보며 “시월아, 내가 산이랑 참 잘 맞나 봐. 공기가 너무 좋다”라며 행복한 미소를 지었다. 이어 “오늘 찾아올 친구들이 이곳에서 바쁜 일상을 잊고 안정을 얻어가는 진정한 힐링의 시간을 보냈으면 좋겠다”라는 따뜻한 바람을 전하며 호스트로서의 설렘을 드러냈다.

▲허경환·현봉식·조째즈, 산골 하우스 습격…대환장 절친 케미

임영웅의 산골 하우스를 찾은 첫 친구들은 개그맨 허경환, 배우 현봉식, 가수 조째즈였다. 지난 시즌을 함께한 허경환은 업그레이드된 집을 보며 “프로그램이 크게 성공했다”고 너스레를 떨었지만, 임영웅의 반려견 시월이를 보고는 분량 경쟁 상대로 경계해 웃음을 안겼다.

이어진 점심 준비는 좌충우돌의 연속이었다. 쌀을 너무 꼼꼼히 씻는 임영웅에게 현봉식은 “쌀하고 연애하냐”며 핀잔을 줬고, 조째즈는 화로 불 조절에 실패해 계란후라이를 새까맣게 태웠다. 우여곡절 끝에 첫 끼를 완성한 이들은 대화를 나눴다. 임영웅은 데뷔 전 조째즈가 운영하던 바의 손님으로 만나 친해졌다고 밝히며, 아내에게 혼날까 무섭다는 조째즈에게 “형수님은 항상 친절하시다”라고 반박해 묘한 온도 차로 폭소를 자아냈다.

이후 네 사람은 재즈바 만들기에 돌입했다. 인테리어 사업을 했던 조째즈의 주도 아래 목공 작업이 시작됐고, 임영웅은 군 입대 전 가구공장에서 일했던 아르바이트 경력을 고백하며 능숙한 솜씨로 힘을 보탰다. 이 가운데 현봉식은 햇빛 알레르기가 있어 마당으로 나오지 못하는 반전을 선사했으나, 그늘에서 기가 막힌 톱질 솜씨를 발휘해 힘을 보탰다. 끝내 네 사람은 환상의 호흡으로 멋진 재즈바를 완성해 냈다.

방송 말미에는 완성된 째즈바에서 임영웅이 감미로운 목소리로 ‘사랑합니다’를 열창하는 무대가 일부 공개해 기대감을 최고조로 끌어올렸다.

임영웅의 무공해 산골 라이프는 오는 30일 밤 9시에 SBS에서 방송되는 ‘산골총각 영웅’에서 확인할 수 있다.

허장원 기자 / 사진= SBS ‘산골총각 영웅’