캐스팅 악재→초대박…단 2회 남기고 ‘시청률 3배’ 급등한 韓 드라마

[TV리포트=허장원 기자] ‘폭군의 셰프’의 독주를 멈추기 어려운 모양새다.

지난 21일 방송된 tvN ‘폭군의 셰프’가 전국 시청률 평균 15.9%, 최고 17.6%를 기록하며 자체 최고 기록을 또 한 번 경신하며 지상파를 포함한 전 채널 동시간대 1위에 올랐다. (닐슨 코리아 기준)

이날 이헌(이채민)은 연지영(임윤아)이 진명대군 독살미수 혐의로 체포됐다는 소식에 옥사로 향했다. 자현대비(신은정)의 저항에 분노한 이헌은 칼을 빼 들며 극한의 긴장감을 선사하기도 했다. 이후 옥사에서 풀려난 연지영은 이헌과 입을 맞추며 서로에게 더욱 빠져들었다. 특히 연지영은 “내 시대, 내 세계로 돌아가지 않아도 어쩌면 괜찮지 않을까”라는 속마음을 드러내 보는 이의 궁금증을 자아냈다.

호평 속에서 첫 방송한 ‘폭군의 셰프’는 방송 초반부터 흥행 조짐을 엿볼 수 있었다. 2주 차 시청률이 첫 주차 대비 2배 이상을 기록, 이른바 ‘퀀텀 점프’를 실현했다. 임윤아(연지영), 이채민(이헌) 두 배우의 비교 불가능한 케미스트리, 타임슬립과 한국 전통 요리가 결합된 흥미로운 소재와 디테일한 연출의 대가인 장태유 감독의 만남에 극찬이 이어졌다.

이에 2주차부터 4주 연속 전 채널 동시간대 1위를 기록하는 것은 물론, 수도권 가구 순간 최고 18.1%를 기록하며 매주 새로운 기록을 써 내려가고 있다. TVING에서도 ‘폭군의 셰프’ 방송기간 동안 VOD UV 1위를 기록했다. 또 펀덱스에 따르면 TV-OTT 드라마 화제성 5주 연속 1위, 임윤아 배우는 출연자 화제성에서 5주 연속 1위를 달성했고, 이채민 배우는 한국기업평판연구소의 브랜드평판에서 1위에 랭크됐다. 한국갤럽이 발표한 2025년 9월 한국인이 좋아하는 방송영상 프로그램에서도 1위에 올랐다.

글로벌에서도 신드롬을 일으키고 있다. 넷플릭스에서는 비영어 TV쇼 부문 2주 연속 1위를 달성했다. 이는 tvN 드라마 중 최초의 기록이다. 매주 새로운 기록을 쓰며 ‘폭군의 셰프’를 향한 글로벌 인기를 방증한다. CJ ENM 콘텐츠유통 담당자는 “‘폭군의 셰프’는 월드스타 임윤아와 라이징스타 이채민 배우의 파급력과 함께 적절하게 버무려진 로맨스와 코미디 요소, 그리고 타임슬립이라는 판타지와 역사적 배경이 주는 시각적 매력이 익숙하면서도 새로운 재미를 선사하며 글로벌 시장에서도 호평받고 있다”고 전했다.

또 눈여겨볼 만한 수치는 디지털 화제성이다. tvN은 각종 플랫폼 채널을 통해 유저들이 콘텐츠를 함께 즐길 수 있는 이야깃거리를 만들어가며 새로운 재미를 선사하고 있다. ‘폭군의 셰프’ 관련 총 영상 조회 수는 6억 5천만 뷰를 돌파했고, 국내외 팬들은 드라마 속 음식이나 명장면들에 집중해 또 다른 콘텐츠들을 만들어가며 화제성을 더하고 있다. 언어와 문화의 장벽을 뛰어넘어 작품을 향한 뜨거운 팬덤의 인기를 여실히 느낄 수 있는 지점이다. ‘폭군의 셰프’가 뜨거운 반응 속에서 국내외 흥행 판도를 새롭게 쓰며 최초의 기록을 이어가고 있다.

그런 가운데 ‘폭군의 셰프’가 종영을 앞두고 시청자들의 아쉬움을 달래기 위해 전편 몰아보기를 마련한다. ‘폭군의 셰프’ 측은 임윤아, 이채민, 강한나, 오의식, 이주안이 함께하는 ‘폭군의 셰프 스페셜 – 퇴궁은 없어’를 기획 중이라고 밝혔다. 해당 스페셜 방송에서 배우들은 많은 성원을 보내준 시청자들에게 감사 인사를 전하고, 드라마 명장면과 명대사 코멘터리, 촬영 비하인드, 리액션 영상을 선보인다.

당초 이헌 역에는 넷플릭스 시리즈 ‘오징어 게임’ 시즌2.3에 출연한 배우 박성훈이 낙점됐으나, 사생활 논란으로 물의를 빚으며 결국 하차했다. 혜성처럼 등장한 이채민이 그 자리를 채우며 시청자들의 큰사랑을 받았고, 라이징 스타로 떠올랐다.

최근 시청률, 브랜드평판 등 연일 화제가 되고 있는 가운데 시청률 20%를 넘을 수 있을지 귀추가 주목된다.

‘폭군의 셰프’ 11회와 최종회는 오는 27일(토), 28일(일) 밤 9시 10분 tvN에서 방송된다.

허장원 기자 hjw@tvreport.co.kr / 사진=TV리포트 DB, tvN