첫 방송부터 시청률 ‘1위’ 찍더니…한반도 열광하게 만들었다는 드라마

[TV리포트=허장원 기자] 첫 방송 이후 시청률 1위를 기록하며 시청자 눈길을 끌고 있는 한국 드라마가 있다.

최고의 순간 과거로 타임슬립 한 셰프가 최악의 폭군이자 절대 미각 소유자인 왕을 만나며 벌어지는 서바이벌 판타지 로코물을 그려낸 이 드라마는 배우 임윤아가 파리 미슐랭 3스타 레스토랑 헤드셰프 역을, 이채민이 군주 역을 맡으며 연기 변신을 선보였다.

tvN 토일드라마 ‘폭군의 셰프’는 지난 23일 전파를 탄 뒤 오감을 만족시키는 풍성한 먹거리와 배우들 열연으로 호평받고 있다.

지난 24일 방송된 ‘폭군의 셰프’ 2회에서는 연지영(임윤아)이 천하일미로 폭군 이헌(이채민) 입맛을 사로잡은 대가를 받아 궁궐에 압송돼 험난한 나날을 예감하게 했다.

이에 2회 시청률은 수도권 가구 평균 6.5%, 최고 8.7%를, 전국 가구 평균 6.6%, 최고 8.6%를 기록하며 첫 방송 대비 대폭 상승한 수치로 케이블 및 종편 채널에서 동시간대 1위를 차지했다. tvN 타깃인 2049 남녀 시청률에서도 전국 기준 지상파를 포함한 전 채널 동시간대 1위, 수도권 기준으로는 케이블 및 종편 채널에서 1위에 오르며 상승세를 타고 있다.(닐슨코리아 제공)

▲ 빛깔 고운 수비드 스테이크에 “천하일미” 극찬한 이헌

임윤아가 부드러운 마법으로 왕 이채민을 매료시켰다.

관군들에게 붙잡혀 감영에 끌려간 연지영은 여인들을 끌고 간다는 채홍사 임송재(오의식) 부자 접대를 위해 본격적인 만찬 준비에 돌입했다. 식재료가 마땅치 않은 데다가 겨우 찾아낸 생고기는 칼날도 들지 않을 만큼 질기고 억센 상황이다. 이 상태로는 음식을 만찬에 올릴 수 없었기에 연지영은 육질을 부드럽게 만들 수 있는 수비드 기법을 떠올렸다.

이어 연지영은 고기를 익히기 가장 좋은 온도를 맞추고자 뜨거운 물 속에 직접 손을 넣어가며 열정을 불태웠다. 연지영 지시에 따라 찬모들 역시 각지에서 공수한 식재료를 이용해 양념장을 만들었고 모두의 노력에 힘입어 빛깔 고운 수비드 스테이크가 완성됐다.

하지만 임송재는 음식을 먹기도 전부터 온갖 생트집을 잡아대 연지영을 분노하게 했다. 그들 목적은 접대가 아닌 관찰사 손녀를 궁에 끌고 가는 데 있었기 때문이다.

이런 가운데 감영에 이헌이 등장하면서 상황은 급변하기 시작했다. 이헌이 직접 연지영 음식을 먹어보겠다고 나선 것이다. 미세한 맛 차이를 잡아내는 절대 미각 소유자인 이헌이라면 자신의 의도를 알아채리라 확신한 연지영은 자신 있게 수비드 스테이크를 올렸다.

연지영 예상대로 음식 속 숨겨진 맛들을 전부 느낀 이헌은 “천하일미”라는 극찬과 함께 연지영을 궁에 데려가겠다는 뜻밖의 명령을 내려 모두를 놀라게 만들었다. 졸지에 궁에 들어가게 생긴 연지영이 패닉에 빠진 사이 임송재는 무언가 새로운 계략을 짜듯 묘한 미소를 지어 의미심장한 궁금증을 남겼다.

▲ 왕 입맛 저격…임윤아에 살기 품은 후궁 강한나

왕 입맛을 저격한 죄로 오랏줄에 칼까지 찬 채 궁궐로 압송된 연지영 존재는 궁궐 안에 새로운 파란을 불어왔다. 특히 왕 총애를 받는 후궁 강목주(강한나)는 이헌이 관심을 두고 데려온 연지영에게 살기 가득한 눈빛을 쏘아대 긴장감을 높였다.

설상가상 이헌은 귀녀를 곱게 죽이고 싶지 않다며 “그때가 되면 매달리겠지. 제발 살려달라고”라는 불길한 말을 던져 연지영을 벌벌 떨게 했다. 과연 이헌이 연지영에게 어떤 처분을 내릴 것인지 폭군 이헌의 예측불허 행보에 관심이 집중되고 있다. 폭군 이채민 지옥문에 들어온 셰프 임윤아 앞날에 시선이 모인다.

▲ 첫 방송부터 기분 좋은 스타트, 토일드라마 1위

지난 23일 방송된 ‘폭군의 셰프’ 1회에서는 과거로 타임슬립한 셰프 연지영과 당대의 폭군 이헌 사이 시대를 초월한 만남이 성사돼 첫 방송부터 시청자들 취향을 저격했다.

이에 1회 시청률은 수도권 가구 평균 5.1%, 최고 6.7%를 전국 가구 평균 4.9%, 최고 6.8%를 기록하며 케이블 및 종편 채널에서 동시간대 1위를 차지했을 뿐만 아니라 2025년 tvN 토일드라마 중 첫 방송 시청률 1위에 올랐다. tvN 타깃인 2049 남녀 시청률에서는 수도권 기준 지상파를 포함한 전 채널 동시간대 1위를 석권했다.(닐슨코리아 제공) 이에 시청자들은 “주말드라마는 ‘폭군의 셰프’로 정했다”, “연출, 연기, 스토리 삼박자 완벽”, “임윤아, 이채민 케미 너무 좋다” 등 뜨거운 반응을 보이며 앞으로 전개될 극에 기대감을 더했다.

허장원 기자 hjw@tvreport.co.kr / 사진= tvN ‘폭군의 셰프’