“월드컵은 증명하는 자리”…이영표, 홍명보와 3년간 연락 끊긴 사연 ‘재소환’

[TV리포트=김진수 기자] 대한민국 축구대표팀이 남아프리카공화국에 충격적인 패배를 당한 가운데, 과거 이영표가 홍명보 감독을 공개 비판한 뒤 약 3년간 연락이 끊겼다고 고백했던 일화가 다시 주목받고 있다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 25일 열린 2026 FIFA 북중미 월드컵 조별리그 A조 최종전에서 남아프리카공화국에 0-1로 패하며 자력으로 32강에 오를 기회를 놓쳤다.

경기 종료 직후 공개된 채널 ‘올스’의 월드컵 후토크 콘텐츠에서는 이영표와 전현무가 대표팀의 경기력을 분석했다. 이날 전현무는 “남아공은 감독을 중심으로 하나가 된 팀이었다. 그렇다면 우리 대표팀의 문제는 무엇이었느냐”고 질문을 던졌다. 질문을 들은 이영표는 잠시 말을 고른 뒤 “너무 직설적으로 물어보신다”며 난처한 미소를 지었다. 평소 거침없는 분석으로 유명한 이영표가 즉답을 피하는 모습을 보이자 축구 팬들은 과거 홍명보 감독과 얽힌 일화를 다시 떠올렸다.

2014 브라질 월드컵 당시 홍명보 감독이 이끈 대표팀은 조별리그에서 탈락했고, 대회 종료 후 홍 감독은 “좋은 경험이었다”는 취지의 발언을 남겼다. 이를 중계하던 해설위원 이영표는 “월드컵은 경험하는 자리가 아니라 증명하는 자리”라고 공개적으로 비판했고, 이 발언은 당시 축구 팬들 사이에서 큰 화제를 모았다. 

이영표는 이후 2022년 채널A 인터뷰에서 당시를 돌아보며 “다시 8년 전으로 돌아간다면 그 말을 하지 않을 것 같다. 그렇게 큰 이슈가 될 줄은 몰랐다”고 털어놨다. 이어 “그 일 이후 명보 형과 3년 정도 연락이 끊겼었다”면서도 “지금은 다시 아주 잘 만나고 있다”고 밝혀 두 사람이 한동안 서먹한 관계였음을 솔직하게 고백했다. 

이영표의 소신 발언은 홍명보 감독이 대표팀 사령탑으로 복귀한 이후에도 이어졌다. 그는 2024년 7월 JTBC ‘뉴스룸’에 출연해 홍명보 감독 선임 과정과 관련해 “이번에는 대한축구협회가 정말 좋은 외국인 감독을 데려올 줄 알았다”며 “이제는 협회를 믿지 못할 것 같다”고 말했다. 또한 “홍명보 감독이 내정된 과정은 상당히 문제가 많았고 이해하기 어려운 절차였다”고 지적하며 대한축구협회의 선임 과정을 비판하기도 했다.

이번 남아공전 이후에도 이영표는 대표팀의 경기 운영과 전술에 아쉬움을 드러냈지만, 홍명보 감독을 향한 직접적인 비판에는 신중한 태도를 보였다. 이에 팬들은 과거 “월드컵은 경험이 아니라 증명하는 자리”라는 그의 발언과 “3년간 연락이 끊겼다”는 고백을 다시 소환하며 다양한 반응을 이어가고 있다.

이영표는 2026 북중미 월드컵을 통해 생애 첫 축구 중계에 도전한 전현무와 호흡을 맞췄다. 전현무는 지난 7일 방송된 KBS2 예능 ‘사장님 귀는 당나귀 귀’에서 첫 중계 연습 도중 자신에게 거침없는 피드백을 쏟아낸 이영표를 두고 “친해지면 본색을 드러내는 타입이다. 양의 탈을 쓴 늑대 같다”고 농담해 웃음을 자아낸 바 있다.

김진수 기자 / 사진 = TV리포트 DB, 채널 ‘올스’