개봉까지 단 하루…사전예매 20만장 돌파→점유율 52.5% 찍고 파란 예고한 韓 영화

[TV리포트=허장원 기자] 연상호 감독의 신작 ‘군체’가 칸국제영화제 월드 프리미어 상영을 성공적으로 마친 데 이어 개봉 전부터 압도적인 예매 수치를 기록하며 극장가 기대작으로 떠올랐다.

전지현의 11년 만 스크린 복귀작이라는 점과 함께 기존 좀비물과 차별화된 설정이 관객 관심을 끌고 있는 가운데, 개봉 하루 전 이미 사전 예매량 20만 장을 돌파하며 흥행 청신호를 켰다.

▲칸영화제 뒤흔든 ‘군체’…6~7분 기립박수 터졌다

제79회 칸국제영화제 미드나잇 스크리닝 부문에 초청된 영화 ‘군체’는 프랑스 현지 시각 기준 지난 15일 뤼미에르 대극장에서 월드 프리미어 상영을 진행했다. 이날 행사에는 연상호 감독과 배우 전지현, 구교환, 지창욱, 신현빈, 김신록이 참석했다. 뤼미에르 대극장 2,300여 석은 일찌감치 전석 매진됐고, 현장에는 작품을 향한 높은 관심이 이어졌다.

상영 종료 직후 객석에서는 박수와 환호가 동시에 쏟아졌다. 특히 엔딩 크레딧이 올라간 뒤 약 6~7분 동안 기립박수가 이어지며 분위기가 달아올랐다. 연상호 감독은 현장에서 “꿈에 그리던 칸영화제에서 ‘군체’를 선보일 수 있어서 정말 영광이다. 영화를 하는 동안 굉장히 오래도록 기억에 남을 만한 추억이 될 것 같다”고 소감을 밝혔다. 그는 이어진 환호 속에서 “메르시 보꾸(대단히 감사합니다)”라는 프랑스어 인사로 감사 뜻을 전했다.

칸영화제 집행위원장 티에리 프레모의 반응도 눈길을 끌었다. 그는 상영이 끝난 뒤 레드카펫으로 퇴장하는 감독과 배우들을 직접 배웅하며 이례적인 모습을 보였다. 현지 분위기 역시 작품의 강렬한 비주얼과 감염 설정에 주목하는 분위기였다는 후문이다.

▲”기존 좀비와 다르다”…연상호표 진화형 감염 세계관

‘군체’는 정체불명의 감염 사태로 봉쇄된 초고층 빌딩 안에서 살아남은 생존자들이 예측할 수 없는 형태로 진화하는 감염자들과 맞서는 내용을 담았다. 기존 좀비 영화들이 단순 감염과 추격에 집중했다면 이번 작품은 ‘군체’라는 개념을 전면에 내세웠다. 생물학에서 여러 개체가 하나처럼 움직이는 집단을 뜻하는 군체 개념이 감염자 설정과 연결되며 새로운 공포를 만들어낸다는 평가다.

영화 속 감염자들은 단순히 달려드는 존재가 아니다. 처음에는 짐승처럼 기어다니다 시간이 흐를수록 두 발로 일어서고, 인간을 인식하며 무리를 형성한다. 감염자들이 서로 반응하고 행동 방식을 바꾸는 과정은 기존 좀비물과 차별화되는 지점으로 꼽힌다.

특히 20명의 전문 현대무용수가 참여한 감염자 군무 장면은 영화의 핵심 볼거리 중 하나다. 빌딩 내부를 뒤덮는 집단 움직임과 도심 속 ‘앤트밀’ 장면은 강한 불쾌감과 긴장감을 동시에 형성한다. 영화는 단순 생존 공포를 넘어 군중 심리와 집단 지성에 관한 풍자까지 담아냈다.

연상호 감독은 앞선 ‘부산행’, ‘반도’에 이어 세 번째 실사 좀비 영화를 통해 다시 한번 인간 군집 본능과 폭력성을 건드린다. ‘부산행’이 열차 안을 이동하는 구조였다면 ‘반도’는 폐허가 된 도시를 배경으로 삼았다. ‘군체’는 초고층 빌딩을 오르내리는 구조로 공간 활용 범위를 넓혔다.

▲전지현 11년 만 스크린 복귀…예매율 52.7% 압도

이번 작품은 전지현의 복귀작이라는 점에서도 큰 관심을 받고 있다. 전지현은 영화 ‘암살’ 이후 11년 만에 스크린으로 돌아와 생존자 그룹 리더 권세정 역을 맡았다. 극 중 권세정은 생존자들을 이끌고 구조대가 기다리는 옥상으로 향하는 인물이다.

구교환은 감염 사태를 일으킨 생물학자 서영철로 등장한다. 그는 자신의 몸에 백신을 주입했다고 신고한 인물이자 감염 사태의 핵심 열쇠를 쥔 존재다. 그러나 서영철은 감염자들을 새로운 인류로 바라보며 기존 질서와 다른 시각을 드러낸다.

지창욱은 소중한 사람을 지키기 위해 감염자들과 맞서는 보안팀 직원 최현석을 연기했고, 김신록은 혼란 속에서도 타인을 돕는 최현희 역으로 출연했다. 신현빈은 빌딩 외부에서 사태 해결을 시도하는 공설희를 맡아 또 다른 축을 형성한다. 특별출연한 고수는 전지현이 연기한 권세정의 전남편 한규성으로 등장해 극 흐름에 힘을 보탠다.

개봉을 하루 앞둔 현재 흥행 분위기도 심상치 않다. 20일 영화진흥위원회 영화관입장권 통합전산망 기준 오전 8시 30분 집계 결과 ‘군체’는 전국 예매율 1위를 기록했다. 예매 점유율은 52.7%, 사전 예매 관객 수는 20만 5,066명으로 집계됐다. 개봉 전 20만 장을 돌파하면서 첫날 오프닝 스코어에 관한 기대도 커지고 있다.

‘군체’는 칸영화제 초청과 함께 화제성을 확보한 데 이어 개봉 전 예매 시장에서도 압도적인 수치를 기록하며 올여름 극장가 최대 기대작 중 하나로 자리 잡았다. 기존 한국형 좀비물과 차별화된 진화형 감염 설정, 대규모 군무 액션, 초고층 빌딩이라는 제한 공간 활용, 그리고 전지현의 복귀 효과까지 더해지며 관심이 집중되고 있다.

연상호 감독 특유의 사회적 메시지 역시 작품 전반에 녹아 있다는 평가가 나온다. 군중 심리와 집단 폭력, 생존 본능을 결합한 세계관이 관객들에게 어떤 반응을 얻을지 주목된다. 칸영화제에서 6~7분 기립박수를 받은 영화 ‘군체’는 오는 21일 전국 극장에서 개봉한다.

허장원 기자 / 사진= 영화 ‘군체’