‘도파민 폭발’ 스토리→매니아 층 두껍다…예측불가 전개로 반환점 돈 韓 드라마 (‘로절값’)

[TV리포트=허장원 기자] 쿠팡플레이 시리즈 ‘로맨스의 절댓값’이 독창적인 설정과 배우들의 열연에 힘입어 강력한 매니아층을 형성하며 하이틴 로맨틱 코미디의 새로운 지평을 열고 있다.

‘로맨스의 절댓값’은 꽃미남 선생님들을 주인공으로 웹소설을 쓰는 여고생의 이중생활을 다룬 작품으로, 현대적인 감각과 유머러스한 연출이 결합되어 시청자들에게 신선한 재미를 선사하고 있다. 특히 현실과 웹소설 속 가상 세계를 오가는 독특한 구성은 ‘도파민’을 자극하는 예측 불가능한 전개를 만들어내며 극의 몰입도를 최고조로 끌어올리고 있다.

▲ 현실과 소설을 넘나드는 긴박한 ‘입덕 부정기’

오는 8일 저녁 8시 공개를 앞둔 9·10화에서는 주인공 의주(김향기)가 연재 중인 웹소설 ‘우린 친구였어’의 극적인 전개와 함께 현실 세계의 감정 변화가 교차하며 시리즈의 반환점을 돌 예정이다. 공개된 예고 스틸에서는 소설 속 인물로 분한 배우들의 파격적인 변신이 눈길을 끈다. 시온(차학연)과 대치 중인 재민(김재현), 그리고 의식을 잃고 결박된 윤(김동규)의 모습은 긴박한 사건을 암시하며 소설 속 세계관이 더욱 확장될 것임을 예고했다. 특히 강렬한 빨간 가죽 코트와 독특한 헤어스타일로 무장한 시온의 비주얼은 현실 속 가우수와는 전혀 다른 반전 매력을 선사하며 시청자들의 호기심을 자극한다.

현실에서의 전개 또한 심상치 않다. 누군가의 손을 잡으며 비로소 자신의 감정을 깨닫기 시작하는 의주의 모습은 드라마의 새로운 국면을 암시한다. 여기에 새로운 인물 들이(정다온)의 등장과 함께 그와 예상치 못한 ‘티키타카’를 선보이는 우수의 관계는 극에 새로운 긴장감을 불어넣는다. 특히 자신의 마음을 부정하면서도 자꾸만 시선이 머무는 의주의 이른바 ‘입덕 부정기’는 하이틴 로맨스 특유의 풋풋함과 설렘을 전달하며 시청자들을 ‘과몰입’하게 만들 전망이다.

▲ ‘츤데레 정석’ 차학연, 트라우마 뚫고 나온 다정한 내면

배우 차학연은 이번 시리즈에서 무림여고의 ‘츤데레’ 선생님 가우수 역을 맡아 입체적인 연기력을 뽐내고 있다. 가우수는 어린 시절 TV 프로그램 출연으로 인해 겪은 스토킹 사건으로 카메라 트라우마를 갖게 된 인물이다. 차학연은 평소 냉철하고 차가운 원칙주의자의 모습 뒤에 숨겨진 깊은 상처와 따뜻한 배려심을 섬세하게 그려내며 캐릭터에 생명력을 불어넣었다.

특히 지난 에피소드에서 카메라 촬영을 거부하던 가우수가 동료 윤동주를 지키기 위해 자신의 트라우마를 감내하는 장면은 시청자들에게 큰 감동을 안겼다. 또한 자신을 몰래 촬영하려다 들켜 사과하러 온 의주가 복통으로 쓰러지자, 일말의 망설임 없이 그를 업고 응급실로 질주하는 모습은 가우수라는 인물이 가진 다정한 본성을 여실히 보여주었다. 차학연은 매회 안정적인 연기력으로 극의 중심을 단단히 붙잡는 동시에, 차가운 겉모습 속에 감춰진 온기를 하나씩 꺼내 보이며 시청자들의 마음을 사로잡고 있다.

▲ ‘쌍천만 배우’ 김향기의 저력, 코믹과 짠내를 오가는 하드캐리

드라마의 중심축인 여의주 역을 맡은 김향기는 ‘쌍천만 배우’라는 타이틀에 걸맞은 한계 없는 연기 스펙트럼을 보여주고 있다. 그는 코믹과 애절함을 자유자재로 오가며 시리즈 전체를 종횡무진하고 있다. 특히 화제가 된 응급실 장면에서 김향기의 연기는 단연 압권이었다. 죽을병에 걸린 줄 알고 “아직 하고 싶은 게 많다”며 울부짖던 처절한 모습이 단순한 ‘변비’ 진단으로 이어지자, 수치심에 이불을 뒤집어쓰고 진지하게 전학을 고민하는 모습은 역대급 코믹 명장면을 탄생시켰다.

김향기는 작가로서 겪는 ‘웃픈’ 일상도 생활 연기로 완벽히 소화해냈다. 엄격한 감수자로 변신한 우수의 피드백 때문에 소설 설정을 강제로 수정하며 제출용과 업로드용 두 가지 버전을 집필하는 고군분투는 많은 이들의 웃음과 공감을 샀다. 또한 글쓰기라는 공통분모로 동주와 가까워지며 절친 고야(김소희)와 겪게 되는 미묘한 갈등까지 세밀하게 표현하며 극의 밀도를 더하고 있다.

이처럼 김향기가 완성해가는 여의주의 성장 서사는 단순한 웃음을 넘어 진한 감동까지 예고하고 있다. 이중생활을 이어가는 고등학생 작가가 과연 웹소설의 결말을 무사히 맺을 수 있을지, 그리고 현실에서의 로맨스는 어떤 결실을 보게 될지 관심이 집중된다.

‘로맨스의 절댓값’은 매주 금요일 저녁 8시 쿠팡플레이를 통해 공개되며, 쿠팡 와우회원과 일반회원 모두 무료로 시청할 수 있다. 하반기 가장 주목받는 하이틴 코미디로 자리 잡은 이 시리즈가 남은 회차에서 어떤 놀라운 반전을 선사할지 기대가 모인다.

허장원 기자 / 사진= 쿠팡플레이 ‘로맨스의 절댓값’