유명 배우, 오랜 투병 끝…자택서 영면

[TV리포트=김도현 기자] 할리우드의 거장 배우 리처드 위드마크의 18번째 기일이 찾아왔다. 그는 2008년 3월 24일 오랜 투병 생활 끝에 코네티컷 록스베리에 있는 자택에서 숨졌다. 향년 93세.

1914년 12월 미네소타주 선라이즈에서 상인의 아들로 태어난 그는 뼛속 깊이 애국자의 면모를 가졌다. 그는 2차 세계대전에 참전하기 위해 노력했지만, 고막 이상으로 3차례나 시도한 군입대가 좌절됐고, 이후 뉴욕으로 진출해 본격적인 연기 활동을 시작했다. 리처드는 처음 출연한 1947년의 영화 ‘죽음의 키스’에서 정신병적인 살인마 토미 우도 역할을 해내면서 단숨에 아카데미상 남우조연상 후보에 올랐다. 이후 영화 ‘라스트 웨곤’ ‘투 로드 투게더’ ‘오리엔트 특급 살인 사건’ 등의 주연으로 출연해 할리우드에서의 입지를 단단히 굳혔다.

순식간에 스타의 반열에 올랐던 그였지만, 출연작 대부분에서 보였던 악역 이미지가 확고해 그에게 따가운 시선을 보내는 대중들도 적지 않았다. 그는 1900년도 중반 ‘키스 앤드 텔’을 제외한 모든 작품에서 악당을 연기하며 이미지를 각인시켰다. 강한 이미지를 해명하고자 그는 “총기류를 혐오하며 늘 폭력을 증오한다”고 말하기도 했다.

이후 1952년 마릴린 먼로와 함께 ‘돈 보더 투 노크’에 출연했던 리처드는 처음 7년간 계약한 20세기 폭스사를 떠나서도 활발하게 활동했다. 당시 존 웨인과 ‘알라모’에서 열연한 그는 존 포드 감독의 ‘투 로드 투게더’에서는 제임스 스튜어트와 함께 열연했고, 로버트 미첨·커크 더글러스와 출연한 ‘서부로 가는 길’도 관객들에게 깊은 인상을 남겼다.

생전 40여 편의 액션영화에 주로 출연한 그는 2006년 91세 고령으로 ‘형사 매디건’에서 ‘다니엘 매디건’ 역을 연기하며 마지막까지 연기에 대해 꺼지지 않는 열정을 불태웠다.

김도현 기자 / 사진=’데스 오브 어 건파이어’