“연애 프로→연예인 전향”…덱스·신슬기·육준서·오영주, 사랑 대신 연기 선택 [리-마인드]

[TV리포트=노은하 기자] 연애 프로그램 참가자들이 배우로 도전장을 내밀며 안방극장으로 활동 무대를 넓히고 있다.

▲ 덱스, 연프에서 ‘심쿵 유발자’…’예능男’에서 ‘배우’로

덱스는 2022년 넷플릭스 연애 프로그램 ‘솔로지옥 시즌2’에 출연하며 대중적인 인지도를 크게 끌어올렸다. 그는 2020년 해군 특수전전단(UDT) 전역 후 채널 ‘피지컬갤러리’의 웹 예능 프로그램 ‘가짜사나이2’에 교관으로 출연하며 처음 얼굴을 알렸다. 이후 2021년 MBC 예능 ‘피의 게임’에 참여해 예능감을 인정받았으며 ‘솔로지옥 시즌2’를 통해 인기의 정점을 찍었다.

이후 MBC ‘태어난 김에 세계일주’ 시즌2, 시즌3, tvN ‘언니네 산지직송’ 등 다양한 예능 프로그램에 출연하며 다채로운 모습을 선보였다. 종종 영화에도 출연했으나 최근에는 ENA 월화드라마 ‘아이쇼핑’에서 염정아가 키운 인간병기이자 불법 입양 조직 실질 운영자 정현 역을 맡아 본격적으로 안방극장에 입성했다. 지난 21일 첫 방송을 시작했으나 연기력에 대해서는 호불호가 갈리며 논란도 이어지고 있다.

▲ 신슬기, 덱스와 러브라인에 이어…배우로서도 인정받아

신슬기 역시 덱스와 함께 2022년 넷플릭스 ‘솔로지옥 시즌2’에 출연하며 대중에게 얼굴을 알렸다. 방송 당시 덱스와 러브라인이 형성되며 화제를 모은 바 있다. 그는 2020년 전국 춘향 선발대회에서 ‘진’에 입상한 이력이 있으며 서울대학교에서 피아노를 전공한 재원이다.

신슬기는 2024년 티빙 오리지널 드라마 ‘피라미드 게임’을 통해 배우로 정식 데뷔했다. 첫 연기임에도 불구하고 원작 캐릭터와 높은 싱크로율을 보여 많은 호평을 받았다.

이후 KBS2 ‘독수리 5형제를 부탁해!’에서 독고세리 역, SBS ‘귀궁’에서는 ‘최인선’ 역을 맡으며 안정적인 연기력과 다채로운 매력으로 활발한 활동을 이어가고 있다.

▲ 육준서, UDT 출신 배우…”연기에 목숨을 걸며 임하겠다”

육준서는 2021년 채널A·ENA ‘강철부대 시즌1’에 출연하며 처음 얼굴을 알렸다. UDT 출신이라는 특수 이력이 주목을 받았고, 특유의 진중한 태도와 캐릭터로 인기를 끌었다.

이후 넷플릭스 오리지널 시리즈 ‘스위트홈 시즌2’에 정식 캐스팅되며 배우 활동을 시작했다. 2024년에는 ‘솔로지옥 시즌4’에 남자 참가자로 출연해 다시 한번 주목을 받았다.

육준서는 지난 5월 웨이브 오리지널 드라마 ‘원: 하이스쿨 히어로즈’ 제작발표회에서 극중 전학생 이걸재 역을 맡았다고 밝혔다. 그는 “연기를 통해 저만의 방식으로 표현하려 노력했다. 앞으로도 연기에 목숨을 걸고 임하겠다”는 각오를 전했다. 그는 UDT 출신답게 액션 장면에서도 활약했다고 한다.

▲ 오영주, 외국계 기업 마케터에서…배우 데뷔 “꿈을 꾸는 기분”

오영주는 2018년 채널A 연애 예능 ‘하트시그널 시즌2’에 출연하며 이름을 알렸다. 당시 외국계 기업에서 마케터로 근무 중이었으나 프로그램 출연 이후 뜨거운 관심을 받으며 회사를 퇴사하고 배우 활동에 뛰어들었다.

오영주는 2023년 KBS2 드라마 ‘스캔들’에서 ‘고은별’ 역을 맡으며 연기 데뷔에 나섰다. 배우 데뷔 당시 그는 “이 순간을 오랫동안 꿈꿔왔고 촬영하다가도 꿈을 꾸는 것 같은 기분이 든다”며 즐거운 소감을 전했다. 

다만 연기력에 대해서는 덱스와 마찬가지로 엇갈린 반응이 있었다. 그럼에도 오영주는 꿈을 포기하지 않고 꾸준히 무대에도 도전했다. 최근에는 연극 ‘임대아파트’에서 연극배우로서의 입지도 다지고 있다.

이들은 비록 ‘연애 예능’이라는 틀 안에서 대중에게 처음 모습을 드러냈지만 지금은 각자의 방식으로 배우라는 새로운 길을 묵묵히 걸어가고 있다. 조금은 낯설고 서툴 수 있지만 진심 어린 도전 앞에 박수를 보내며 이들의 다음 걸음을 함께 응원해본다.

노은하 기자 neh@tvreport.co.kr / 사진= TV리포트 DB, 티빙 오리지널 ‘피라미드 게임’, 신슬기, KBS2 ‘독수리 5형제를 부탁해!’, KBS2 ‘스캔들’, ENA ‘아이쇼핑’