[리폿@이슈] 스티븐연, ‘욱일기’ 사과에도 ‘여전한 분노’

[TV리포트=조혜련 기자] 영화 ‘버닝’ 개봉을 앞두고 있는 배우 스티븐연이 논란의 중심에 섰다. 욱일기 관련 이슈로 사과를 했지만, 뒷맛이 개운치 않은 탓이다.

한국계 미국인 배우 스티븐 연은 지난 11일 자신의 지인인 조 린치 감독이 SNS에 게재한 사진에 ‘좋아요’를 눌렀다. 조 린치 감독의 어린 시절 사진이었지만, 그가 욱일기 디자인의 옷을 입고 있었던 탓에 이는 커다란 문제가 됐다.

국내에서 스티븐 연의 SNS 문제가 이슈로 떠올랐을 당시, 그가 생활하는 미국은 새벽이었던 시간. 뒤늦게 문제를 파악한 스티븐 연은 이에 대한 사과문을 게재했다. 영어와 한국어로 게재한 사과문, 그러나 조금 다른 그의 태도가 다시금 국내 팬들의 분노를 일으켰다.

한국어 사과문에서 스티븐 연은 “동료의 어린 시절 사진과 관련, 사진 속 상징적 이미지를 제대로 확인하지 못한 채 실수를 만들었다. 내 부주의함으로 인해 상처 입은 분들께 사과드린다. 나 역시 한국 역사의 참담했던 순간과 관련된 모든 메시지, 이미지를 절대 가볍게 여기지 않고 있다. 인터넷상에서의 실수가 저의 모든 생각과 신념을 단정 짓는 것에 큰 슬픔을 느낀다”고 말했다.

이에 앞서 게재한 영문 사과 글은 두 문단으로 나뉘었다. 특히 두 번째 문단에서 그는 “이번 일은 문화의 단면을 보여준다. 엄지 손가락으로 페이지 넘기기 한번, 실수로 ‘좋아요’를 누른 것, 생각없이 인터넷을 스크롤한 것으로 사람을 판단한다. 인터넷 속 세상은 허술하다. 불완전한 플랫폼을 이용해 우리를 표현한다는 점이 슬프다”라고 적었다. ‘인터넷상에서의 실수 한 번으로 많은 이들이 나를 판단하고 있다’는 의미로 해석돼 더 큰 논란을 불러일으켰다. 결국 스티븐 연은 자신의 사과글을 삭제하고 입을 다물었다.

욱일기는 세계 2차 대전 당시 일본이 사용했던 국기로 군국주의를 대표하는 상징물로 꼽힌다. 현재는 일본 자위대의 군기다. 스티븐연 뿐 아니라 다수의 연예인들이 욱일기 관련 이슈로 논란의 주인공이 됐다 사과를 한 바 있다.

한국계 미국인인 스티븐 연은 5세까지 한국에서 살다 캐나다로 이민을 갔다. 미국에서 배우로 활동하던 그는 지난해 봉준호 감독의 영화 ‘옥자’에 출연하며 국내 활동 신호탄을 쐈다. 정작 놓치지 말아야 할 부분에서 커다란 실수를 한 스티븐 연, 여러 채널을 통해 한국 사랑을 드러냈던 그였기에 팬들의 실망은 이루 말할 수 없는 상태다.

조혜련 기자 kuming@tvreport.co.kr/ 사진=TV리포트 DB(스티븐연), 스티븐연 SNS