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[TV리포트=강해인 기자] 이색적인 감성을 담은 호러 영화가 관객과 만났다.
부천국제판타스틱영화제에서는 기묘한 매력을 가진 작품들을 가진 작품을 다수 만날 수 있다. 상업영화에서 보기 힘든 파격적인 소재와 장르를 비롯해 실험적인 영화도 공개된다. 김민하 감독의 ‘아메바 소녀들과 학교괴담: 개교기념일'(이하 ‘아메바 소녀들’)도 그런 영화 중 하나였다. 무서운데 웃긴 영화. 쉽게 설명하기 힘들었던 이 감성을 고스란히 이어받은 영화가 개봉했다.
‘교생실습’은 모교에 교생으로 부임한 은경(한선화 분)이 교내의 기이한 흑마술 동아리의 실체에 다가가는 이야기다. 김민하 감독은 전작에 이어 공포를 기반으로 코믹한 상황을 전개했다. 호러블한 상황으로 긴장감을 높인 뒤, 이를 기상천외한 방법으로 환기하며 독특한 리듬을 만들었다. 허술한 요소를 진지하게 밀어붙이고, 마이너한 개그를 던지는 B급 정서도 여전했다.
다만, 이번 작품은 코미디의 비중이 대폭 높아졌다. ‘아메바 소녀들’은 전통 호러에서 볼법한 점프 스퀘어와 장르의 문법을 충실히 담고, 이를 변주하며 키치한 매력을 뽐냈었다. 반면, ‘교생실습’은 스산한 분위기의 학교를 배경으로 미스터리한 분위기를 풍기지만, 관객에게 공포를 강요하지는 않는다. 오싹한 귀신들은 아재개그를 비롯해 말장난을 던지며 실소를 유발한다. 친근하고, 때로는 귀엽운 모습으로 극의 분위기를 밝게 했다.
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‘교생실습’은 코미디의 외피 속에 묵직한 메시지를 품고 있다. 영화는 공교육의 붕괴와 교권의 약화라는 사회적 문제를 다양한 시선에서 조명한다. 학생과 학부모들의 갑질, 사교육 시장의 확대 등의 현실을 풍자하며 웃음과 씁쓸함을 동시에 맛보게 한다. 동시에 서당과 관련된 역사적 사실을 끌어와 스승에 관한 이야기를 확장했다. 앞서 김민하 감독은 ‘교생실습’이 서이초 교사 사망 사건에 많은 영향을 받았다고 밝힌 바 있다. 이런 시대의 아픔을 코미디로 승화시켜 교단을 지키고 있는 이들에게 응원과 위로의 메시지를 건네는 영화다.
이처럼 작품이 가진 의미와 가치가 돋보이지만, 전작과 비교해 키치한 매력이 희미해졌다는 점은 아쉽다. ‘교생실습’은 B급 정서를 비롯해 장르적 재미를 전작보다 과감하게 시도하지 못했다. 서당과 관련된 스토리는 설명적이라 속도감이 떨어져 루즈할 때도 있다. 여기에 빌런인 이다이나시(유선호 분)는 모호한 성격에 임팩트가 부족해 대결 구도에 긴장감을 형성하지 못했다. 그리고 종종 배우들이 개연성의 결함을 인정하는 대사를 자주 뱉는데, 이 부분이 특히 몰입을 깬다.
전체적으로 ‘교생실습’은 ‘아메바 소녀들’의 매력이었던 뻔뻔함이 많이 줄었다. 이런 탓에 장르적 충돌에서 오는 쾌감 역시 미지근해졌다. 이런 아쉬움 속에서도 애정을 갖고, 응원하고 싶게 하는 매력을 가진 영화다. 국내 영화가 특정 장르에 편향된 것을 고려하면, 독특한 장르적 실험을 우직하게 이어가고 있다는 것만으로도 의미가 있는 작업이다. 김민하 감독은 이 시리즈를 더 이어간다면, 최초에 가졌던 야심과 장르적 색채가 더 짙은 영화를 볼 수 있길 바란다.
강해인 기자 khi@tvreport.co.kr / 사진= ㈜스튜디오 산타클로스엔터테인먼트
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