새 MC 남희석, ‘전국노래자랑’ 잘린 김신영과 관계는…눈물난다

[TV리포트=송가은 기자] 방송인 남희석이 KBS ‘전국노래자랑’의 새로운 MC로 합류한 이후 입장을 밝혔다.

29일 남희석은 KBS ‘전국노래자랑’ 인터뷰를 통해 새롭게 MC로 합류한 소감과 각오를 전했다. KBS 1TV ‘전국노래자랑’은 44년 전통의 국내 최고, 최장수 예능프로그램이다. 남희석은 31일 ‘전라남도 진도군 편’부터 새롭게 일요일을 책임지는 ‘일요일의 하회탈’ MC로서 활약할 예정이다.

남희석은 새롭게 MC를 맡게 된 후 “너무나 영광스러운 기분이다. 그동안 했던 경험들이 잘 표현될 수 있도록 노력하겠다. ‘전국노래자랑’의 MC는 단순히 프로그램 하나를 더 하는 것이 아니다. 국민들이 바라보는 ‘전국노래자랑’에 대한 오랜 사랑을 더 많이 느꼈다. 그분들을 매주 직접 만날 생각에 설레고 있다. 또 ‘전국노래자랑’ 개인의 영달을 위하는 프로그램이 아니라 철저히 지역 주민과 국민을 위한 프로그램이라고 생각한다”라며 각오를 다졌다.

남희석은 ‘전국노래자랑’의 새로운 MC 후보로 꾸준히 거론되어 온 인물이다. 그는 “몇 년 전에도 한 번 후보에 올라간 적이 있다고 들었다. 당시에는 발탁이 안 돼서 그냥 ‘아직은 내가 아니구나’라고 생각했었다. 이번에 제안이 왔을 때 여러 생각이 들었다. ‘전국노래자랑’은 누가 해도 어려운 자리라는 것, 또 아끼는 후배인 김신영 씨가 했던 자리라서 걱정이 됐다. 그래서 다음날 바로 신영 씨와 통화를 했다. 그리고 내 첫 녹화가 끝났을 때는 신영 씨가 먼저 전화를 해줘서 서로 응원했다. 김신영 씨는 젊은 에너지를 넣어준 MC였다. 제작진이 김신영 씨가 하고 나서 예심에 중고등학생이 늘었다고 하더라. 그런 점에서 ‘굉장히 좋은 에너지를 주고 갔구나’라고 생각한다”라며 소감을 전했다.

남희석은 ‘전국노래자랑’ MC를 맡은 후 주변의 반응을 전했다. 그는 “MC 확정 기사가 나갔을 때 둘째 딸 고등학교 입학식이었는데, 끝나고 보니 문자가 500개 넘게 와 있더라. 깜짝 놀랐다. 그전까지 가족에게도 이야기를 안 했었다. 부모님이나 아내는 ‘그렇구나’ 정도의 반응이었고, 선배들과 동료들의 축하가 많았다. 김성환 선배, 이용식 선배, 태진아 선배, 이경규 선배, 유재석 등 많이들 축하해 주셨다. 이경규 선배가 축하와 함께 ‘너의 스타일대로 해라’라고 조언하면서 ‘르크크 이경규’에 나와서 이야기해달라고 하시더라. 나중에 한번 나가겠다고 생각하고 있다. 선배들의 응원을 잊지 않고 두고두고 잘 모셔야겠다고 다짐했다”라고 말했다.

남희석은 지난 12일 ‘전라남도 진도군 편’ 현장 녹화를 통해 첫 MC 신고식을 마쳤으며, 첫 녹화에 대한 만족도는 30% 정도라고 답했다. 그는 “사실 첫 녹화 날 리허설을 하는데 비가 억수같이 쏟아졌다. 폭우 텐트를 치지 않으면 안 될 정도였다. 그런데 녹화 들어가기 30분 전부터 거짓말처럼 해가 뜨면서 무대가 마르고 비가 한 방울도 안 왔다. 너무 감사했다. 하늘을 보면서 ‘송해 선생님! 감사합니다’라고 외쳤다”라며 기적 같은 일화를 전했다.

남희석은 28일, 대전 편 예심에 참여하며 ‘전국노래자랑’ 최초로 예심에 참가한 MC가 됐다. 이에 남희석은 “제작진에게 예심에 참여하고 싶다고 말씀드렸다. 그랬더니 놀라시더라. 힘들 거라고. 예심에 참여한 MC는 ‘전국노래자랑’에서 내가 처음이라고. 나는 송해 선생님이 아니기 때문에 빨리 적응하고 지역분들과 스킨십을 하려면 예심부터 함께 하는 게 좋을 거 같다는 생각을 말씀드렸다. 그래서 이번 대전 편 예심에 참여했는데 총 319팀이 참가하셨다더라. 정말 너무나 즐거운 잔치였다. 불합격을 받고도 웃으면서 나가고, 박수 치는 곳이 ‘전국노래자랑’ 말고 또 어디 있겠나 싶었다. 나 역시 자주는 아니겠지만, 여력이 닿는 곳은 틈틈이 찾아가 인사드리고 싶다”라고 말했다.

남희석은 ‘전국노래자랑’ MC로서 자신만의 차별점과 노하우를 꼽으며 “참가자분들이 최대한 긴장을 풀고 편안하게 하실 수 있도록 돕는 게 최선이라고 생각한다. 녹화 때 MC가 옆에 서 있는 자체가 부담될 수 있기 때문에, 참가자분들이 녹화 환경에 익숙해지도록 리허설부터 옆에 서 있기도 한데 사실 나에게 그건 어려운 일이 아니다. 아마 그래서 나를 MC로 쓰신 게 아닐까 싶다. 나중에는 어르신분들이 농담도 하시고 내 등 짝도 때리고 하시는데, 비로소 내가 내 역할을 했구나 싶다. 또 ‘전국노래자랑’은 우리나라 작은 곳에서 큰 곳까지 모두 다니는 프로그램이다. 이전에 프로그램을 하면서 작은 섬도 많이 다녀봤다. 또 내가 그동안 연령대가 높은 프로그램을 많이 하다 보니 이번 진도에서 어른들이 크게 환영해 주시더라. 오히려 내가 큰 힘을 얻었다”라고 말해 기대감을 높였다.

끝으로 남희석은 “최근에 한 가지 걱정이 생긴 건 날씨가 너무 좋다는 것이다. 봄이 유난히 빨리 오고 있다. 나들이 나가는 시기이다. 각 지역의 축제도 당겨지더라. 행락철을 맞아 시청률이 떨어질까 걱정이다. 모든 분이 봄나들이하시고 일요일 12시 이전에 집에서 TV를 보시면 좋겠다. 이상기후로 일찍 더워지면 어쩌나 걱정한다. 내가 이런 걱정을 하게 될지 몰랐다”라며 걱정을 보냈다. 이어 “내가 어떤 목표를 두기보다 함께 갈 수 있는 프로그램이 되길 바란다. 내가 아닌 출연자와 시민들이 주인공이라는 생각은 변함이 없다. 출연자와 시민들이 잘 보이고 즐기시는 프로그램이 됐으면 좋겠다”라고 시청자에게 소망을 전했다.

매주 일요일을 44년 동안 변함없이 지켜온 대국민 참여형 오디션 프로그램의 원조인 ‘전국노래자랑’은 매주 일요일 오후 12시 10분에 만나볼 수 있다.

송가은 기자 sge@tvreport.co.kr / 사진= KBS ‘전국노래자랑’