‘브레이킹 배드’ 유명 배우, 자택서 숨진 채 발견…향년 34세 [할리웃통신]

[TV리포트=강지호 기자] 미국 인기 드라마 ‘브레이킹 배드’에서 주인공의 아들 역을 맡았던 배우 RJ 미티(RJ Mitte)가 세상을 떠났다. 향년 34세.

12일(현지 시각) 미국 매체 TMZ와 버라이어티 등에 따르면 RJ 미티는 이날 미국 텍사스주 브라운스빌의 자택에서 숨진 채 발견됐다.

RJ 미티의 대리인은 성명을 통해 “사랑받는 배우이자 자선가, 열정적인 장애인 인권 옹호자였던 RJ 미티의 비극적인 사망 소식을 깊은 슬픔과 함께 전한다”고 밝혔다. 이어 유족과 가까운 이들의 사생활을 존중해 달라고 당부했다. 현지 경찰은 정확한 사망 경위를 조사하고 있다.

1992년생인 RJ 미티는 지난 2008년부터 2013년까지 방송된 미국 AMC 드라마 ‘브레이킹 배드’에서 월터 화이트(브라이언 크랜스턴)의 아들 월터 화이트 주니어 역을 맡아 이름을 알렸다. 그는 시즌 1부터 5까지 총 56개 에피소드에 출연했다.

RJ 미티는 실제로 뇌성마비를 가지고 있었으며, 극 중에서도 같은 장애를 지닌 인물을 연기했다. 이후 그는 자신의 경험을 바탕으로 장애인 배우들의 활동 기회를 확대하고 장애에 대한 인식을 개선하는 데 목소리를 내왔다.

‘브레이킹 배드’ 이후에도 RJ 미티는 드라마 ‘스위치드 앳 버스(Switched at Birth)’, ‘가디언즈 오브 저스티스(The Guardians of Justice)’와 영화 ‘디 오크 룸(The Oak Room)’, ‘더 리콜(The Recall)’ 등 다양한 작품에 출연하며 활동을 이어갔다.

연기 외에도 미국 뇌성마비협회와 슈라이너스 아동병원 홍보대사로 활동했으며, 자신의 이름을 딴 미티 재단을 통해 자선사업과 장애인 권익 증진에 힘썼다. 고인은 최근까지도 작품 활동을 이어왔다. 지난달 30일에는 미국 베벌리힐스에서 열린 영화 ‘토킹 투 스트레인저스(Talking to Strangers)’ 상영 행사에 참석한 것으로 알려졌다.

특히 RJ 미티는 세상을 떠나기 약 1년 전인 지난해 10월, 오랜 연인 케네디 수아레스와의 약혼 사실을 전했던 바, 갑작스럽게 전해진 안타까운 소식에 많은 팬이 애도를 이어가고 있다.

강지호 기자 / 사진= 미국 TBS ‘코난’, AMC ‘브레이킹 배드’