‘자폐 아들 홀로 돌본’ 故 전경철 작가 별세…빈소 없이 치러진 소박한 마지막 길 (‘실화탐사대’)

[TV리포트=최민준 기자] 27년간 중증 자폐 스펙트럼 장애를 앓는 아들을 홀로 돌보며 깊은 부성애를 보여준 ‘피터팬 아빠’ 고(故) 전경철 작가의 고단했던 삶이 안타까운 이별 속에 막을 내렸다.

10일 방송된 MBC ‘실화탐사대’를 통해 전 작가의 별세 소식과 함께 마지막으로 걸어간 조용한 이별의 과정이 상세히 전달됐다. 고인은 지난 5일 간암 투병 끝에 향년 64세로 홀로 생활하던 자택에서 눈을 감았다. 생전 고인의 뜻에 따라 장례는 별도의 빈소를 차리지 않은 채 조촐하게 치러졌으며, 아들이 지내는 시설이 내려다보이는 양지바른 소나무 아래 수목장으로 영면에 들었다. 입관식 당시 고인의 영정 위에는 생전 아들과 함께 웃고 있는 사진이 올려져 보는 이들의 마음을 먹먹하게 했다.

아내와 이혼한 뒤 홀로 아들을 양육해 온 전 작가는 간암 말기 판정을 받은 후 홀로 남겨질 아들의 거처를 마련하기 위해 전국 1,000여 곳의 보호 시설을 찾아 헤맸다. 이 사연이 방송을 통해 알려지며 아들은 충북의 한 자립 시설에 무사히 입소할 수 있었다. 아들의 보금자리를 마련한 후에도 그는 자신과 같은 처지의 장애인 가족들을 돕기 위해 ‘피터팬 자폐인 복지재단’ 설립을 추진하며 마지막 순간까지 열정을 쏟았다.

방송을 통해 전 작가가 아들에게 남긴 마지막 인터뷰도 공개되어 눈시울을 붉히게 만들었다. 그는 아들을 향해 “아빠라는 호칭으로 기억하지 않아도 좋다. ‘날 바라보던 시선이 늘 따뜻했던 어떤 남자가 있었다’ 이 정도로 아빠의 흔적을 희미하게 기억해 달라. 아빠는 네가 행복하게 사는지 계속 지켜볼 거야. 고마웠어. 행복해. 또 만나 아들”이라는 감동적인 안부 인사를 남겼다.

고인의 출판을 맡았던 이야기장수의 이연실 대표 역시 개인 계정을 통해 전 작가의 마지막 길을 추모했다. 이 대표는 세상을 떠나는 순간까지 아픔을 숨기며 복지재단 설립을 위해 호소했던 고인의 용감했던 생전 모습을 회상했다. 남아있는 이들이 전 작가의 고귀한 뜻을 이어 네버랜드 마을과 복지재단 설립의 꿈을 이어가겠다는 다짐을 전하며, 하늘로 떠난 고인을 향한 깊은 애도를 표했다.

최민준 기자 / 사진= MBC ‘실화탐사대’