시청률 10% ‘멋진 신세계’, 종영 앞두고 안타깝다…”갈등 위한 갈등→피로감 유발”

[TV리포트=김진수 기자] 종영을 앞둔 SBS 드라마 ‘멋진 신세계’가 중요한 갈림길에 섰다.

초반만 해도 분위기는 뜨거웠다. 조선시대에서 현재로 넘어온 강단심의 사연과 무명 배우 신서리의 성장기, 그리고 차세계와의 티격태격 로맨스가 신선하다는 평가를 받았다. 빠른 전개와 개성 강한 캐릭터 역시 호평 요소로 꼽혔다. 그러나 종영이 가까워질수록 기대와 아쉬움이 동시에 커지는 모양새다.

지난주 방송된 11·12회에서는 신서리(임지연 분)가 자신의 정체에 한층 가까워지고, 초반부터 깔아둔 복선이 본격적으로 회수되기 시작하면서 타임슬립의 비밀을 둘러싼 주요 단서들이 드러났다. 시청률도 닐슨코리아 전국 기준 12회가 10.5%를 기록하며 자체 최고 기록을 새로 썼다. 하지만 높은 수치와 별개로 후반부 전개를 향한 아쉬움이 적지 않게 제기되고 있다.

가장 많이 언급되는 부분은 반복되는 갈등 구조다. 극 초반에는 신서리가 여러 사건을 해결하며 성장하는 과정과 다양한 인간관계가 입체적으로 그려졌지만, 후반부에 들어서는 신서리가 위기에 처하고 차세계(허남준 분)가 이를 해결하는 패턴이 반복된다는 지적이 나온다. 신서리가 수면제가 든 물을 마시고 쓰러지거나, 할머니 집 철거 문제에 휘말리는 등 사건은 끊임없이 발생하지만 일부 시청자들은 이를 자연스러운 서사 전개보다 갈등을 위한 갈등으로 받아들이고 있다. 긴장감을 높이기 위한 장치가 오히려 피로감을 유발하고 있다는 반응도 적지 않다.

인물들의 변화 역시 평가가 갈리는 지점이다. 냉철하게 회사를 우선시하던 차세계는 어느 순간 신서리 중심으로 움직이는 인물이 됐고, 초반 강단 있는 모습을 보여주던 신서리는 후반부 들어 상대적으로 수동적인 모습이 많아졌다. 특히 차세계와 날카롭게 대립하던 모태희(채서안 분)가 갑작스럽게 협력 관계를 형성하면서 “감정선이 충분히 설명되지 않았다”, “중간 과정이 생략된 느낌”이라는 의견도 이어지고 있다. 반면 일부 시청자들은 사랑과 관계를 통해 인물이 변화하는 과정으로 해석할 수 있다며 상반된 반응을 보였다.

그렇다고 해서 작품의 동력이 완전히 사라진 것은 아니다. 12회에서는 신서리의 진짜 정체와 타임슬립 비밀에 관한 중요한 반전이 공개되며 결말을 향한 궁금증을 더욱 키웠다. 신서리가 어떤 운명을 맞이할지, 차세계와의 관계는 어떤 결론에 도달할지, 최문도(장승조 분)를 향한 복수가 어떻게 마무리될지 등 해결해야 할 핵심 이야기도 여전히 남아 있다.

여기에 경쟁작들의 기세도 만만치 않다. MBC 금토 드라마 ‘오십프로’는 최근 4~5%대 시청률을 유지하며 꾸준한 상승세를 보이고 있고, JTBC 토일 드라마 ‘신입사원 강회장’ 역시 입소문을 타며 존재감을 키우고 있다.

‘멋진 신세계’가 남은 2회 동안 시청자들이 제기한 아쉬움을 해소하고 유종의 미를 거둘 수 있을지 관심이 모인다.

김진수 기자 / 사진 = SBS ‘멋진 신세계’