“선수들 잘못 아냐”…고개 숙인 손흥민→연예계도 뜨거운 ‘응원’ 릴레이 [종합]

[TV리포트=김나래 기자] 2026 북중미 월드컵 조별리그 탈락 이후, 축구대표팀 주장 손흥민이 국민을 향해 진심 어린 사과를 전했다. 이에 연예계를 비롯한 각계각층에서 따뜻한 격려와 응원의 메시지가 쏟아지고 있다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 2026 월드컵 조별리그 A조 최종전에서 남아프리카공화국에 0대 1로 무릎을 꿇으며 32강 진출이 좌절됐다. 체코와의 첫 경기 승리로 기분 좋게 출발했으나, 이후 멕시코와 남아프리카공화국에 연이어 덜미를 잡히며 탈락의 고배를 마셨다.

역대 월드컵 최하 순위라는 뼈아픈 성적표를 받아 든 홍 감독은 지난 29일 사퇴를 발표했다. 이 과정에서 손흥민의 선발 귀국 제외를 둘러싸고 감독과의 불화설 등 억측이 불거지기도 했다. 침체된 분위기 속에서 대표팀은 별도의 환영 행사나 해단식 없이 공항에서 각자 해산할 예정이다.

여러 논란 속에서 침묵을 지키던 손흥민은 30일 자신의 계정을 통해 장문의 심경 글을 게시했다. 그는 “어디서부터 이야기를 시작해야 할지 모를 정도로 현실을 외면하거나 피하고 싶지 않다”며 복잡한 심경을 내비쳤다. 이어 “무엇보다 대한민국 국민과 축구 팬 여러분께 진심으로 고개 숙여 죄송하다는 말씀을 올린다”며 주장의 무거운 책임감과 함께 향후 다시 일어서겠다는 다짐을 전했다. 끝으로 그는 “비판과 상처를 주기보다는 정말 힘드시겠지만 따뜻한 응원과 격려를 보내주시기를 간곡히 부탁드린다”고 당부했다.

손흥민의 절절한 심경이 담긴 게시글이 공개되자 그동안 대표팀을 응원해 온 스타들의 공개 지지가 줄을 이었다.

가장 먼저 눈길을 끈 것은 그룹 슈퍼주니어의 김희철이었다. 그는 지난 25일 경기 직후 개인 계정을 통해 패배에 대한 답답함과 분노를 드러내 화제를 모은 바 있다. 그러나 그는 고개를 숙인 손흥민의 글을 본 뒤에는 이내 댓글에 눈물을 흘리는 이모티콘을 남기며 안타까운 마음과 위로를 동시에 건넸다.

프로파일러이자 방송인인 표창원의 진심 어린 댓글도 화제다. 그는 “늘 변함없는 자세로 최선을 다해준 캡틴 손흥민 선수를 팬으로서 언제나 지지한다”며 “그간 전해준 감동과 기쁨만으로도 국민으로서 평생 감사하기에 충분하다”는 글을 남겨 수백 개의 공감을 얻었다.

이 외에도 작곡가 윤일상은 “선수들의 잘못이 아니다”라며 다음 월드컵을 향한 응원을 보냈고, 개그맨 이용주와 뮤지컬 배우 김호영은 각각 불꽃과 박수 이모티콘으로 연대의 뜻을 표했다.

또한 평소 손흥민과 절친한 것으로 알려진 배우 박서준을 비롯해 싸이, 크러쉬, 존박, 오상진, 신봉선, 딘딘, 정준하, 문세윤, 이현이, 넉살 등 수많은 스타들이 해당 게시물에 ‘좋아요’를 누르며 힘든 시간을 보내고 있을 손흥민에게 묵직한 응원을 보냈다.

김나래 기자 / 사진= TV리포트 DB