시청률 폭발+화제성 입증, 둘 다 터졌다…전 국민이 열광하는 대세 드라마 탄생

[TV리포트=허장원 기자] JTBC 새 토일드라마 ‘에스콰이어: 변호사를 꿈꾸는 변호사들’이 시청률과 화제성을 싹쓸이하며 자타공인 대세 드라마로 발돋움하고 있다.

‘에스콰이어: 변호사를 꿈꾸는 변호사들(이하 에스콰이어)’은 법무법인 율림의 신입 변호사 강효민(정채연)이 파트너 변호사 윤석훈(이진욱)을 통해 완전한 변호사로 성장해 나가는 오피스 드라마다. 현직 변호사 박미현 작가의 전문성이 녹아든 에피소드와 김재홍 감독의 디테일한 연출이 더해진 웰메이드 법정물로서 주목을 받고 있다.

▲ 시청률-OTT 글로벌 순위 동반 상승 질주!

‘에스콰이어’가 국내외 시청자를 동시에 사로잡으며 눈부신 질주를 이어가고 있다.

10일 방송된 4회 시청률은 수도권 9%, 전국 8.3%를 기록했으며 분당 최고 시청률은 10%를 돌파하는 기염을 토했다. 이는 지난 2일 첫 방송 대비 두 배 이상 상승한 수치로 매회 자체 최고 시청률을 경신하며 주말 미니시리즈 1위에 등극했다.(닐슨코리아 유료가구 기준)

글로벌 스트리밍 플랫폼에서도 반응이 뜨겁다. 13일 기준 넷플릭스 ‘오늘 대한민국의 TOP 10 시리즈’에서 1위를 굳건히 지켰으며 넷플릭스 글로벌 TOP 10 순위에서도 비영어 TV 쇼 부문 2위에 올랐다. 약 460만 수(누적 시청 시간을 총 러닝타임으로 나눈 값)로 무려 51개국에서 TOP 10에 진입했다.(2025.08.04.~2025.08.10. 집계 기준)

여기에 TV 화제성 분석기관 굿데이터코퍼레이션 펀덱스(FUNdex)가 12일 발표한 8월 1주차 화제성 순위에서는 TV 드라마 부문 1위, TV-OTT 드라마 부문 2위, TV-OTT 통합 3위에 등극했다. 이진욱(윤석훈 역)과 정채연(강효민 역)도 드라마 출연자 화제성 순위에 이름을 올리며 작품을 향한 폭발적 관심을 입증했다.

▲ 배우들의 찰떡 케미+여운 짙은 에피소드+섬세한 연출

시청률부터 화제성 순위 등을 동시에 휩쓸며 무섭게 치고 올라오고 있는 ‘에스콰이어’는 배우들의 연기 호흡과 여운을 주는 스토리, 섬세한 연출이 어우러져 매회 극강의 몰입감을 선사하고 있다.

먼저 이진욱은 대형 로펌 ‘율림’ 송무팀 팀장 윤석훈 역을 맡아 냉철한 카리스마와 따뜻한 리더십을 오가는 워너비 상사 캐릭터를 완벽하게 소화하고 있다. 냉철하고 치밀한 전략가인 윤석훈은 법의 도그마에 갇혀 창의성이 떨어지는 고리타분한 법조인들을 앞에서 늘 신선하고 그럴듯한 논리를 펼치는 인물이다. 이진욱은 차가운 말투와 절제된 표정, 단정한 수트핏으로 ‘율림의 실세’ 윤석훈의 존재감을 강하게 각인시키고 있다.

정채연은 서울대 로스쿨 수석 출신의 신입 변호사 강효민 역을 맡았다. 그는 이상과 현실 사이에서 무너지는 신념과 처음 싹튼 감정을 절묘하게 담아내며 섬세한 감정 연기로 호평받고 있다. 이학주는 모든 이들에게 신뢰감이 두터운 인물 이진우를 연기한다. 이학주는 변호사의 프로페셔널함과 사교적인 성격을 균형 있게 보여주며 특유의 디테일을 살린 자연스러운 연기력으로 시청자들의 몰입도를 극대화했다.

수많은 작품 속에서 견고한 존재감과 연기력을 쌓아온 전혜빈은 ‘율림’의 늦깎이 어쏘 변호사이자 윤석훈과 함께 송무팀의 실세로 불리는 허민정 역을 맡았다. 그는 유려한 완급조절로 극의 흐름을 연주하며 ‘에스콰이어’를 한층 풍성하게 만들고 있다.

▲ 시원한 카타르시스와 함께 시청자 반응 폭발!

송무팀으로 뭉친 윤석훈(이진욱 분), 강효민(정채연 분), 이진우(이학주 분), 허민정(전혜빈 분)은 의뢰인의 억울함을 풀어주는 과정을 속도감 있게 그려내며 시청자들에게 속 시원한 사이다를 선사하고 있다.

방송 직후 온라인상에서는 “변호사들의 성장담이 이렇게 설레고 흥미진진할 줄 몰랐다”, “법정물인데도 따뜻하고 유쾌한 매력이 있다”, “배우들 연기 합이 완벽하다”, “대사 한 줄 한 줄이 머릿속에 오래 남는다” 등 호평이 쏟아졌다.

변호사들의 치밀한 법정 공방으로 매회 짜릿한 카타르시스를 선사하고 있는 JTBC 새 드라마 ‘에스콰이어’는 매주 토요일 밤 10시 30분, 일요일 밤 10시 40분 방송된다.

허장원 기자 hjw@tvreport.co.kr / 사진= JTBC ‘에스콰이어’, ㈜비에이엔터테인먼트, SLL, 스튜디오S