정호연 “‘오겜’ 이후 크게 변한 것 없어…연극에 꼭 도전하고 싶다” [RE:인터뷰③]

[TV리포트=강해인 기자] 배우 정호연이 배우로서의 삶을 돌아봤다.

“실전은 기세다”. 배우 데뷔 후 큰 작품에 연이어 출연 중인 정호연은 기세로 두려움을 이겨내고 있다고 한다. 드라마 ‘오징어 게임’과 영화 ‘호프’는 그의 삶을 어떻게 바꿔놓았을까.

지난 6일 나홍진 감독의 ‘호프’가 언론시사회를 통해 베일을 벗었다. 개봉을 앞두고 서울 종로구 한 카페에서 ‘호프’에서 주연 성애 역을 맡은 정호연과 만나 작품에 관한 이야기를 나눴다.

모델로 이름을 알렸던 정호연은 넷플릭스 시리즈 ‘오징어 게임’으로 배우로서 눈도장을 제대로 찍었다. 그리고 나홍진 감독의 ‘호프’까지 출연하며 더 성장한 모습을 보였다.

배우로서 보낸 시간과 경험에 비해 큰 작품을 만나고 있다는 정호연은 “분명 두려운 순간도 있다. 그걸 이겨내고자 정말 열심히 준비한다. ‘실전은 기세다’라는 말처럼 좋은 기세를 가지고 임한다. 내공은 부족하지만, 그게 신인이 가진 매력이라고도 생각한다”라고 말했다.

‘오징어 게임’은 골든 글로브를 비롯해 미국 배우조합상, 에미상 등에서 상을 받으며 전 세계적인 관심을 받았던 작품이다. 이 작품 출연 이후로 어떤 것인 변했는지 묻자 정호연은 “달라졌지만, 달라지지 않았다며”라고 답했다.

그는 “모델과 배우는 차이가 있지만, 표현한다는 본질은 달라지지 않았다. 모델 활동을 하면서 해외 출장을 많이 다녔고, 제 주위의 사람들이나 제가 지내고 있는 공간들이 그렇게까지 바뀌지는 않았다”라고 자신의 삶을 돌아봤다.

그러면서 “알아보시는 분들이 조금은 늘어난 거 같다. 기술적으로는 배우를 하면서 제 몸과 목소리, 얼굴을 더 다양하게 사용하게 된 거 같다. 그런 부분을 배우고 공부하고 있다”라고 덧붙였다.

정호연은 “20대와 30대의 저 모두 굉장한 열정을 가지고 맡은 바 임무를 철저히 하겠다는 마음을 가졌다. 제겐 그런 게 더 중요하고, 꿋꿋이 지켜가야겠다고 생각한다. 이런 점은 ‘호프’의 성왜와 닮은 거 같다”라고 활짝 웃었다.

‘오징어 게임’ 출연 직후, 정호연은 생각하지 못했던 반응이 쏟아져 불안함을 느꼈다고 한다. 그는 “새로운 환경이 부담으로 다가오는 시기가 있었고, 그런 저에게 시간을 주고 싶었다. 무언가를 급하게 결정하기보다는 나만의 시간을 가지며 현실적인 해결 방안을 찾았고, 이후엔 막연한 불암감과 두려움이 없어졌다. 그런 것들이 이제는 조금 더 제 삶에 적용되고 있는 거 같다”라고 어려움을 극복한 자신만의 방법을 털어놨다.

정호연은 이후 배우로서 도전해보고 싶은 작업으로 연극을 꼽았다. 그는 “롱테이크, 테이크를 많이 가는 작업을 하다 보니 이런 걸 더 긴 호흡으로 하면 재밌겠다고 생각했다. 그리고 연극을 통해 배우로서 더 성장할 수 있을 것 같다. 꽤 오래 준비해야 하고 스케줄 조정도 필요하겠지만, 빠른 시일 내에 한 캐릭터로서 길게 살아 보는 경험을 꼭 해보고 싶다”라고 바람을 드러냈다.

월드 스타 정호연의 새로운 얼굴을 만날 수 있는 ‘호프’는 오는 15일 개봉해 관객과 만날 예정이다.

강해인 기자 khi@tvreport.co.kr / 사진= 플러스엠 엔터테인먼트