간암 말기 판정 후 단 2개월…’수사반장’ 故 조경환, 오늘(13일) 14주기 [RE:멤버]

[TV리포트=배효진 기자] MBC ‘수사반장’으로 사랑받은 배우 고(故) 조경환이 세상을 떠난 지 14년이 됐다.

13일은 고 조경환의 14주기로, 고인은 2012년 8월 간암 말기 판정을 받고 투병하다 약 두 달 만인 그해 10월 13일 67세를 일기로 눈을 감았다. 당시 그의 딸은 “체중이 너무 많이 빠져 병원에 갔다가 알게 됐다”며 “아버지는 마지막까지 웃음을 잃지 않으셨다. 아프신 와중에도 즐거운 얘기를 많이 했다”고 전했다.

1945년생인 고 조경환은 한양대학교에서 영화를 전공하고 1969년 MBC 공채 탤런트 1기로 연기를 시작했다. 1970년대 MBC ‘수사반장’에서 강인한 조 형사로 이름을 알렸고, 1980년대 청소년 드라마 ‘호랑이 선생님’에서는 따뜻하면서도 카리스마 넘치는 교사로 큰 인기를 얻었다. 생전 가장 애착을 보인 작품도 ‘호랑이 선생님’이었던 것으로 전해졌다.

이후 ‘무풍지대’, ‘종합병원’, ‘모래시계’, ‘가면 속의 천사’, ‘왕과 비’, ‘허준’, ‘엄마야 누나야’, ‘올인’, ‘대장금’, ‘불멸의 이순신’, ‘슬픈 연가’, ‘히트’, ‘이산’, ‘욕망의 불꽃’ 등에서 묵직한 존재감을 발휘했고, 영화 ‘본 투 킬’, ‘수’ 등 스크린에서도 활약했다. 유작은 2012년 방송된 tvN 드라마 ‘노란복수초’다.

비보가 전해지자 서울 강남구 일원동 삼성서울병원 장례식장에는 설운도, 최수종, 지진희, 이계인, 나문희 등 동료들의 발길이 이어졌다. 전현무는 “퀴즈 프로그램에 나오셨을 때 배우로서의 자긍심과 포부에 대해 말씀하셨던 게 아직도 기억에 남는데 너무도 가슴 아프다”고 추억했고, 윤종신은 “삼가 고인의 명복을 빈다”고 애도했다. 같은 해 12월 ‘2012 MBC 연기대상’에서는 공로상이 추서됐고, ‘수사반장’에서 호흡을 맞춘 최불암이 대리 수상자로 나섰다. 그가 “네가 있어야 할 자리에 내가 올라왔다”며 끝내 말을 잇지 못하자 객석의 배우들은 기립박수로 고인을 기렸다.

배효진 기자 / 사진= KBS 2TV ‘퀴즈쇼 사총사’, MBC ‘수사반장’, MBC ‘기분좋은날’, MBC ‘2012 MBC 연기대상