태진아, 7년째 ‘치매’ 아내 간병 계속→활동 끊겼다…”삶의 9할 바쳐, 내 사명” [RE:뷰]

[TV리포트=배효진 기자] 가수 태진아가 7년째 치매를 앓는 아내 이옥형 씨를 간병하며 방송 활동을 대부분 내려놓았다고 말했다.

지난 22일 채널 ‘CGN’의 콘텐츠 ‘THE NEW 하늘빛향기’ 추석 특집에 출연한 태진아는 아내 간병 근황을 전했다. 이날 그는 “하루에 약을 13번 나눠서 준다. 또 화장실도 혼자 가는 인지능력이 없으니 기저귀, 팬티도 갈아줘야 한다”며 “옛날같이 방송, 가요무대 할 수 있는 여유가 없다”고 밝혔다. 

활동 반경도 대폭 줄었다는 그는 “제가 움직이는 100% 중 90%가 사라졌다. 미세하게 10% 남아 있고, 90%는 아내 옆에 있어야 한다”며 “그게 제가 해야 할 의무 아니냐”고 덧붙였다. 전국노래자랑처럼 지방으로 이동해야 하는 일정은 사실상 소화하기 어렵다는 설명도 곁들였다.

투병 기간과 간병 철학도 짚었다. 태진아는 아내가 치매를 진단받은 지 7년, 인지능력이 눈에 띄게 떨어진 지는 2년 됐다며 3~4년 전부터 상태가 안 좋아지기 시작했다고 설명했다. MC 김재원이 진행 속도가 비교적 완만하다고 하자 그는 “저는 기도를 시도 때도 없이 한다. 아내가 안 일어나면 손 붙잡고 기도한다. 그럼 또 일어난다”며 신앙에 의지하고 있음을 내비쳤다. 아내를 아기처럼 여기며 “예쁘다”, “사랑한다”는 말을 자주 건넨다는 나름의 간병 방식도 공개했다. 요즘 안색이 좋아 보인다는 말에는 “예전에는 활동하는 게 힘들었다. 근데 집에서 같이 있지 않냐”며 웃음을 보였다.

1973년 가요계에 데뷔한 그는 ‘옥경이’, ‘노란 손수건’, ‘미안 미안해’, ‘사모곡’, ‘동반자’ 등을 히트시키며 반세기 넘게 트로트를 대표해 온 가수다. 최근에는 아내를 위해 만든 신곡 ‘당신과 함께 갈거예요’를 발표하기도 했다. 1981년 이옥형 씨와 부부의 연을 맺은 그는 슬하에 두 아들을 뒀으며, 차남 이루는 가수 겸 배우로 활동 중이다.

배효진 기자 / 사진= 채널 ‘CGN’, 태진아