“27세에 직장 20cm 제거”…아역배우 조민상, ‘서커스 아티스트’로 새 인생 (‘특종세상’)

[TV리포트=배효진 기자] 아역배우 출신 조민상이 직장 절제 수술을 이겨내고 서커스 아티스트로 활동 중인 근황을 공개했다.

지난 23일 방송된 MBN ‘특종세상’에는 조민상이 출연해 서커스 아티스트로서의 삶과 과거 투병 생활을 함께 소개했다. 대학에서 연기를 전공한 그는 아역배우로 데뷔한 이후 서커스를 시작했고, 그 와중에도 뮤지컬 무대에 꾸준히 올랐다. 방송 중에도 부모에게 “연기도 항상 관심 가져야지. 서커스만 하는 건 아니지 않냐”, “뮤지컬 같은 것도 하고 싶으면 뮤지컬을 하라”는 잔소리를 듣기도 했다.

부모는 부상 위험이 크고 체력 소모가 심한 서커스 활동에 우려를 드러냈다. 어머니는 “위험하고 힘이 많이 드는 거니까 나이 들어서까지는 못하지 않냐. 연기 안 하는 것도 아니고 전공이니까 서커스는 나중에 연기를 하기 위한 과정이라고 생각한다”며 걱정스러운 마음을 감추지 않았다.

조민상은 서커스를 이어가며 겪었던 위기의 순간도 회상했다. “백플래그 자세로 한 팔로 줄에 얼마나 오래 버틸 수 있을까 하고 공중에 매달려서 초를 세고 있었는데 눈을 뜨니까 바닥에 있더라. 본 사람들의 말을 들어보니까 제가 공중에 있다가 혼자서 잘 내려와서 ‘내려왔구나’했는데 그 줄을 놓고 뒤로 넘어가더니 갑자기 발작을 했단다”고 설명했다.

이후 병원으로 옮겨진 조민상은 검사 과정에서 직장 아래 부위에 있던 커다란 혹 2개가 악성으로 전이될 가능성이 있다는 진단을 받았고, 27세의 나이에 직장 20cm를 잘라내는 대수술을 받았다. 당시 수혈만 7팩을 받아야 할 정도로 위중한 상태였다. 큰 수술을 거치고도 서커스를 향한 열정은 꺾이지 않았다. 조민상은 의료진의 휴식 권고를 뒤로한 채 퇴원 직후 곧바로 공연 현장으로 복귀해 무대에 올랐다.

MBN ‘특종세상’은 매주 목요일 밤 9시 10분 방송된다.

배효진 기자 / 사진= MBN ‘특종세상’