‘前 캡틴’ 기성용, 월드컵 참패에 “축구인들 각성·반성해야”…직언 던졌다 (‘유퀴즈’)

[TV리포트=최민준 기자] 전 국가대표 주장 기성용이 2026 FIFA 북중미 월드컵에서 아쉬운 성적으로 조기 탈락한 한국 축구의 현실을 바라보며 뼈아픈 자성의 목소리를 냈다.

17일 tvN 예능 프로그램 ‘유 퀴즈 온 더 블럭'(이하 ‘유퀴즈’) 측은 공식 계정을 통해 “국가대표 전 캡틴 기성용이 북중미 월드컵을 보고 느낀 점”이라는 글과 함께 선공개 영상을 업로드했다. 공개된 영상 속 기성용은 직접 월드컵 현장을 찾아 직관했던 당시를 회상하며 무거운 책임감과 안타까운 심경을 가감 없이 털어놓았다.

유재석이 멕시코 현지에서 월드컵을 보고 온 소감을 물으며 아쉬운 결과를 언급하자 기성용은 “저는 다행인 게 첫 경기만 봤다. 첫 경기 결과가 너무 좋았고, 그때만 해도 1위로 올라가니 2위로 올라가니 할 때였다”라고 운을 뗐다. 실제 첫 경기였던 체코전까지만 해도 대표팀 안팎의 분위기는 최고조에 달해 있었다.

기성용은 현지에서 후배들을 직접 만나 격려하고 힘을 실어주었던 일화도 전했다. 그러나 기대와 달리 32강 진출에 실패하며 조기 탈락이라는 씁쓸한 성적표를 받아 들자 누구보다 큰 안타까움을 느껴야 했다.

그는 “선수들 만나서 힘도 많이 주고 왔는데, 이렇게 끝나버리니 경험해 본 선수로서 많이 안타깝기도 하고, 국민들이 실망하는 부분에 있어서도 충분히 이해가 간다”라며 고개를 숙였다. 이어 “앞으로 한국 축구가 많이 개혁이 돼야 하지 않을까 바람을 가지고 있다”라며 한국 축구의 근본적인 쇄신과 변화의 필요성을 강하게 주장했다.

무엇보다 기성용은 비판의 화살을 현역 후배들이나 특정 개인에게만 돌리지 않고 축구계 전체의 책임으로 받아들였다. 그는 “축구인들이 각성해야 된다. 반성을 많이 해야 한다”라며 목소리를 높였다. 더불어 “저도 축구인이지만 ‘내가 한국 축구를 위해서 열심히 무언가를 했나’ 진짜 많은 생각이 들었다”라고 덧붙이며 자신을 향한 성찰과 무거운 책임감을 함께 드러냈다.

전 캡틴의 진심 어린 호소와 묵직한 조언은 한국 축구가 나아가야 할 방향에 대해 많은 시청자들에게 깊은 울림과 생각할 거리를 던져주고 있다. 기성용이 출연하는 tvN ‘유퀴즈’는 오는 22일 수요일 오후 8시 45분 방송된다.

최민준 기자 / 사진= tvN ‘유 퀴즈 온 더 블럭’ 공식 채널, 기성용