“오랜만이야”…’혐한 논란’ 장위안, 딱 2년 만에 기습 복귀→새 프로필 공개 [RE:스타]

[TV리포트=최민준 기자] 도를 넘은 혐한 발언으로 대중의 뭇매를 맞고 방송 활동을 전면 중단했던 중국인 방송인 장위안이 2년 만에 개인 계정 활동을 재개하며 복귀 시동을 걸었다.

장위안은 17일 자신의 계정에 “오랜만이야”라는 짧은 인사와 함께 여러 장의 새 프로필 사진을 올렸다. 사진 속 장위안은 화이트 재킷에 블랙 이너를 매치한 단정한 차림으로 무표정부터 환한 미소까지 다채로운 표정을 선보였다.

이번 행보는 지난 2024년 7월 17일에 올린 마지막 게시물 이후 정확히 2년 만에 이뤄진 근황 전파라는 점에서 눈길을 끈다. 침묵에 들어갔던 날짜와 정확히 일치하는 날을 택해 돌아온 셈이다.

과거 JTBC ‘비정상회담’에 출연하며 인기를 얻었던 장위안은 지난 2024년 왜곡된 역사 인식과 혐한 발언으로 큰 물의를 일으켰다. 당시 그는 “한국이 중국 문화를 훔쳤다”라는 취지로 길거리 인터뷰를 하겠다고 선언하는가 하면, “황제가 속국을 시찰 나온 느낌으로” 중국 전통 옷을 입고 경복궁을 돌겠다는 계획을 드러냈다. 또한 “한국인의 조상은 대부분 중국인”이라는 황당한 주장을 펴며 거센 공분을 샀다.

더 나아가 걸그룹 ‘아이브’의 뮤직비디오 장면을 두고 일제의 집단 학살지인 ‘만인갱’을 연상시킨다고 우기며 티저와 콘서트 날짜마저 중국의 아픈 역사와 연관 짓는 억지 주장을 펼쳤다. 논란이 걷잡을 수 없이 커지자 장위안은 “우호적이고 객관적인 의견을 표했을 뿐인데 한국 언론이 일부만 발췌해 보도했다”라고 억울해했다. 그러나 냉담해진 여론 속에서 결국 “온라인상 논란으로 모든 한국 일정이 취소됐다”라며 자취를 감췄다. 긴 자숙 끝에 새 프로필을 올린 그가 향후 한국 활동을 재개할지 귀추가 주목된다.

최민준 기자 / 사진= 장위안, JTBC ‘비정상회담’