백종원, 공식 초청받았다…영부인과 ‘독대’ 소식

[TV리포트=정대진 기자] 방송인이자 더본코리아 대표인 백종원이 루이즈 이나시우 룰라 다 시우바 브라질 대통령과 함께 방한 중인 잔자 룰라 다 시우바 영부인과 만찬을 가졌다. 잔자 여사는 23일 개인 계정을 통해 백종원과 함께 넷플릭스 예능 ‘흑백요리사’ 출연자인 데이비드 리 셰프의 식당에서 식사했다고 밝혔다. 이번 만남은 평소 한국 문화에 많은 관심을 보인 잔자 여사의 요청에 의해 성사된 것으로 알려졌다.

이날 백종원은 “초청해주셔서 감사하다. 잔자 여사가 진행하는 약자들을 위한 모든 활동에 많은 감명을 받았다”며 소감을 전했다. 이어 그는 “평소에 방탄소년단 멤버 진과 같이 오기로 했는데, 그가 함께 못 오는 바람에 너무 아쉬워 했다. 대신 여사님께 전해달라고 이것을 저에게 맡겼다”며 진이 홍보대사로 활동 중인 전통주 ‘아이긴’을 전달했다.

잔자 여사는 선물을 받은 뒤 “따뜻한 마음에 정말 감사하다”며 백종원과 진을 향해 “브라질에서 기다리겠다”고 덧붙였다. 실제 만찬 자리에서 잔자 여사는 ‘민간이 앞장서는 문화외교’를 강조하면서 백 대표에게 올해 10월 브라질로 공식 초청을 제안했고, 백 대표도 그 자리에서 바로 흔쾌히 수락한 것으로 전해졌다.

23일 국빈 방한한 룰라 브라질 대통령 부부는 정상회담를 앞두고 공식 국빈 만찬을 가졌다. 이날 국빈 만찬에는 백종원이 더본코리아 대표 자격으로 참석해 눈길을 끌기도 했다.

앞서 백종원은 지난해부터 가맹점주들과 불공정 계약을 시작으로 갖은 의혹과 논란에 휩싸이자 방송 활동을 전면 중단한 바 있다. 그러나 지난 1월 막을 내린 ‘흑백요리사2’의 흥행에 이어 MBC 예능 ‘남극의 셰프’, tvN 예능 ‘백사장3’이 방송되며 백종원의 자연스러운 방송계 복귀가 이뤄졌다.

정대진 기자 jdj@tvreport.co.kr / 사진= TV리포트 DB, Janja Lula