조세호 떠나자…유재석, 새 ‘유라인’ 내세웠다

[TV리포트=노은하 기자] 코미디언 조세호가 ‘유 퀴즈 온 더 블럭’에서 하차한 가운데 차기 MC 후보로 코미디언 허경환이 급부상하며 뜨거운 관심을 모으고 있다. 지난 25일 tvN 공식 채널 ‘유퀴즈 온 더 튜브’에는 오는 31일 방송 예정인 ‘유 퀴즈 온 더 블럭’ 325회 예고 영상이 공개됐다. 공개된 영상에는 애니메이션 ‘짱구는 못말려’에서 짱구 목소리를 연기해 온 박영남 성우를 비롯해 2026학년도 대학수학능력시험 만점자, 그리고 허경환의 모습이 담겨 이목을 집중시켰다.

이날 허경환은 자신의 유행어인 “하고 있는데”를 외치며 유재석과 호흡을 맞췄다. 이어 “바로 이 맛 아입니까”라며 몸동작까지 더해 현장을 웃음바다로 만들었다. 예고편부터 두 사람의 찰떡같은 케미가 고스란히 전해졌다. 허경환은 자신을 “마냥 웃기고 싶은 남자, 허경환입니다”라고 소개하며 친근한 매력을 드러냈다. 유재석은 “내년이 데뷔 20주년이라 20주년에 부르는 게 맞는데 우리가 19주년에 섭외했다”라며 “급 오른 인기가 꺼질까봐 미리 불렀다”라고 너스레를 떨어 웃음을 더했다.

허경환은 데뷔 비화도 풀어놨다. 그는 “데뷔는 사실 갓난아기, 한 살 때였다”라며 “엄마가 버스 타려고 서 있는데 ‘드라마에 아기 좀 빌려달라’고 해서 분유 두 통 받고 출연했다”라고 밝혀 모두를 놀라게 했다. 이어 “개그콘서트 첫 무대에 올랐을 때는 아무 기억도 안 나서 5~6번 NG를 냈다”라며 “땀이 직진으로 날 수 있다는 걸 그때 처음 알았다”라고 회상해 웃음을 자아냈다. 인터뷰 도중 주변에서 개 짖는 소리가 들리는 등 예상치 못한 상황까지 더해지며 웃음 포인트가 끊이지 않았다.

예고 영상만으로도 허경환과 유재석의 조합에 누리꾼들의 반응은 폭발적이었다. “이거 허경환 면접 영상 아니냐”, “유느님 새 애착 인형 생겼다. 착하고 말 잘 듣고 재밌다”, “허경환 MC 하면 유퀴즈 챙겨본다”, “논란 없고 제일 호감이다” 등 긍정적인 반응이 줄을 이었다. 실제로 두 사람은 과거에도 오랜 시간 호흡을 맞춰왔다. KBS2 ‘해피투게더’를 통해 끈끈한 케미를 보여준 바 있으며 최근에는 SBS ‘런닝맨’에서도 자주 만나 안정적인 예능 호흡을 선보이고 있다.

조세호는 최근 조직폭력배 최 씨와의 친분 의혹에 휘말리며 출연 중이던 모든 프로그램에서 자진 하차했다. 한 누리꾼이 온라인을 통해 조세호가 불법 도박 사이트를 운영하는 인물과 가깝다는 의혹과 함께 어깨동무 사진을 공개하며 논란이 확산됐고 소속사 A2Z엔터테인먼트는 “단순한 지인일 뿐”이라며 금품 수수 의혹을 강하게 부인하고 법적 대응을 시사했다. 그러나 폭로자는 추가 사진 공개를 예고하며 의혹을 이어갔고 결국 조세호는 tvN ‘유 퀴즈 온 더 블럭’과 KBS2 ‘1박 2일’에서 자진 하차한 뒤 “대중 앞에 서는 사람으로서 더 신중하지 못했다”라며 사과했다. 이후 폭로자는 조세호의 책임 있는 태도를 언급하며 추가 폭로를 중단했다.

노은하 기자 neh@tvreport.co.kr / 사진= TV리포트 DB,