‘흑백요리사2’ 오늘(16일) 공개…백종원 논란 속 흥행 이어갈까

[TV리포트=신윤지 기자] 요리 서바이벌 예능 ‘흑백요리사: 요리 계급 전쟁’이 시즌2로 돌아온 가운데, 심사 위원 백종원을 둘러싼 여러 이슈 속에서도 지난 시즌과 같은 흥행을 이어갈 수 있을지 관심이 모인다.

넷플릭스 ‘흑백요리사: 요리 계급 전쟁2′(이하 ‘흑백요리사2’)가 16일 공개되며 다시 한번 시청자들과 만난다. 이날 오후 5시 처음 공개되는 ‘흑백요리사2’는 오직 맛으로 계급을 뒤집으려는 재야의 고수 ‘흑수저’ 셰프들과 이를 지키려는 최정상급 ‘백수저’ 셰프들이 맞붙는 요리 경쟁 프로그램이다. 시즌1에 이어 백종원과 안성재 셰프가 다시 한번 심사 위원으로 나선다.

이번 시즌에는 참가자 구성부터 한층 강화됐다. 미쉐린 스타 셰프들을 비롯해 중식·사찰음식·프렌치 등 각 분야를 대표하는 베테랑 셰프들이 대거 합류하며 공개 전부터 기대를 모았다. 시즌1에서 화제를 모았던 일부 참가자들의 재등장 역시 시청자들의 관심을 끌고 있다.

시즌1은 공개 당시 넷플릭스 한국 예능 최초로 글로벌 톱10 비영어 TV 부문 1위를 3주 연속 기록하며 신드롬급 인기를 누렸다. 요리 대결에 ‘계급’이라는 명확한 구도를 더한 설정과 참가자들의 서사가 맞물리며 각종 패러디와 밈을 양산하기도 했다.

다만 시즌2를 둘러싼 환경은 다소 달라졌다. 심사 위원으로 참여하는 백종원과 그가 대표로 있는 더본코리아를 둘러싼 각종 논란이 이어지며 프로그램 외적인 요소까지 함께 주목받고 있기 때문이다. 이로 인해 ‘흑백요리사2’는 공개 전부터 이전보다 더 엄격한 시선 속에 놓이게 됐다.

이러한 분위기를 반영하듯 공개 당일 진행되는 기자간담회에는 백종원이 참석하지 않고 제작진과 일부 참가자들만 자리할 예정이다. 제작진은 프로그램의 본질인 요리와 참가자들의 경쟁에 집중하겠다는 입장이다.

앞서 백종원은 자신이 대표로 있는 더본코리아를 둘러싼 제품 품질과 가격 논란, 원산지 표기법 위반 혐의, 내부 운영 및 직원 비위 문제 등이 불거지자 지난 5월 방송 활동 중단을 선언했다. 그는 당시 “기업인으로서 더본코리아의 성장에 집중하기 위해 현재 촬영 중인 프로그램을 제외한 모든 방송 활동을 중단하겠다”고 밝힌 바 있다.

높은 기대와 우려가 교차하는 가운데 출발선에 선 ‘흑백요리사2’가 다시 한번 돌풍을 일으킬 수 있을지 시청자들의 반응에 관심이 모인다.

신윤지 기자 syj@tvreport.co.kr / 사진= TV리포트 DB, 넷플릭스 ‘흑백요리사: 요리 계급 전쟁2’