‘뭐요’ 논란 임영웅, 재계약 불발… 팬들 충격

[TV리포트=이지은 기자] 가수 임영웅과 제주 삼다수의 브랜드 모델 계약이 만료됐다.

11일 백경훈 제주개발공사 사장은 창립 30주년을 맞아 열린 기자회견에서 “임영웅과의 모델 계약이 이달 말 완료된다”라고 밝혔다.

백 사장은 “(톱스타)모델은 장·단점이 있다. 임영웅이 너무 바쁘다 보니 제주에서 촬영하기가 어렵다”라고 털어놨다.

이어 “그동안 메인모델 임영웅을 통해 생수 주요 구매층에 제주 삼다수를 홍보하는 좋은 기회가 됐다”라며 “지난해 연말 제주삼다수 오프라인 점유율이 39.3%로 떨어졌다가 올해 1월 40.5%로 다시 올랐다”라고 전했다.

그는 “현재 새 홍보전략에 발맞춰 범용적으로 어필할 수 있는 모델을 찾는 중”이라며 “올해부터 메인모델 외에도 SNS 등을 통해 다양한 홍보활동을 진행 할 예정”이라고 강조했다.

광고계 섭외 1순위 임영웅은 지난해 3월 최장수 삼다수 모델이었던 아이유의 뒤를 이어 삼다수의 메인 모델로 발탁됐으나, 1년 만에 계약 종료 소식을 전해 팬들의 아쉬움을 자아냈다.

이를 두고 일각에서는 지난해 임영웅이 ‘뭐요’ 논란으로 인해 이미지에 직격타를 입은 것이 계약 해지로 이어진 것이 아니냐는 주장이 나오기도 했다.

앞서 임영웅은 지난해 12월 한 누리꾼이 그와 주고받은 DM(다이렉트 메시지) 대화 내용을 공개하면서 구설수에 오른 바 있다.

해당 누리꾼은 윤석열 대통령의 계엄 사태 속 반려견의 생일을 축하하는 게시글을 올린 임영웅에게 “이 시국에 뭐하냐”라며 그의 행동을 비판했고, 임영웅은 “뭐요”라며 “제가 정치인인가요. 목소리를 왜 내요”라고 답해 논란이 일었다.

한편, 삼다수 메인 모델은 이달 말 쯤 확정될 예정이다.

이지은 기자 lje@tvreport.co.kr / 사진= 제주개발공사