[속보] 최불암, 향년 87세로 별세…’국민 아버지’ 떠났다

[TV리포트=강지호 기자] 영원한 ‘수사반장’이자 ‘전원일기’ 속 국민 아버지로 사랑받았던 배우 최불암이 별세했다. 향년 87세.

30일 사단법인 제로캠프에 따르면 최불암은 지난 29일 오후 10시 30분께 세상을 떠났다. 고인은 최근 건강이 악화돼 병원에서 치료를 받아온 것으로 전해졌다.

빈소는 서울아산병원 장례식장에 마련된다. 조문은 이날 오전 10시부터 가능하며, 장례는 초록우산 어린이재단장으로 엄수된다. 장례위원장은 황영기 초록우산 회장이 맡는다. 이수성·이낙연 전 국무총리 등도 장례위원으로 참여할 예정이다.

1939년 태어난 최불암은 1959년 연극 ‘햄릿’으로 연기를 시작했다. 이후 1967년 서울중앙방송(현 KBS) 특채 탤런트로 방송계에 진출한 뒤 60여 년간 다양한 작품에서 활약했다.

고인의 대표작은 단연 MBC 드라마 ‘수사반장’과 ‘전원일기’다. 1971년부터 1989년까지 방송된 ‘수사반장’에서는 박영한 반장 역을 맡아 정의감과 인간미를 갖춘 형사의 모습을 그려냈다.

1980년부터 2002년까지 방영된 ‘전원일기’에서는 양촌리 김 회장으로 분해 김혜자와 부부로 호흡을 맞췄다. 22년간 한결같이 안방극장을 지키며 ‘국민 아버지’라는 수식어를 얻었다.

이외에도 ‘제1공화국’, ‘여명의 눈동자’, ‘그대 그리고 나’, ‘궁’, ‘식객’ 등 시대와 장르를 넘나드는 작품에 출연하며 오랜 시간 시청자들과 함께했다.

배우로서뿐 아니라 우리네 삶을 전하는 이야기꾼으로도 활약했다. 최불암은 2011년부터 KBS 1TV ‘한국인의 밥상’ 진행을 맡아 전국 곳곳을 누볐다. 각 지역의 음식에 담긴 역사와 사람들의 사연을 전하며 14년간 프로그램을 이끌었다.

그러나 지난해 건강상의 이유로 프로그램에서 하차했다. 같은 해 3월 허리디스크 수술을 받은 뒤 거동이 불편해져 재활 치료를 이어온 것으로 알려졌다. 지난 5월 방송된 MBC 다큐멘터리 ‘파하, 최불암입니다’에도 직접 모습을 드러내지 못했다. 당시 제작진은 재활 치료에 전념하고 싶다는 가족의 뜻을 전한 바 있다.

연기와 방송 활동 외에도 아동·청소년을 위한 사회공헌에 힘썼다. 초록우산 어린이재단 전국후원회장으로 아동 복지에 앞장섰으며, 사단법인 제로캠프 이사장으로 소년수형자들의 사회복귀와 자립을 지원했다.

‘수사반장’의 박 반장부터 ‘전원일기’의 김 회장, ‘한국인의 밥상’의 진행자까지. 수십 년간 시청자들의 곁을 지켜온 최불암은 한국 방송사에 깊은 발자취를 남기고 영면에 들었다.

강지호 기자 / 사진= TV리포트 DB