‘레슬러→할리우드 배우’ 변신…슈퍼스타 인생 연기로 전 세계 평단이 극찬한 영화

[TV리포트=허장원 기자] 액션과 코미디 장르를 넘나들며 전 세계 극장가의 흥행을 책임져온 할리우드 최고의 톱스타가 파격적인 연기 변신을 감행하며 전 세계 평단의 뜨거운 극찬을 이끌어냈다. 압도적인 흥행력과 티켓 파워를 자랑해 온 드웨인 존슨의 새로운 인생작이자 정극 배우로의 눈부신 도약을 알린 실화 영화 ‘스매싱 머신’이 올해 하반기 국내 개봉을 전격 확정 짓고, 작품의 묵직한 아우라를 고스란히 담아낸 1차 포스터를 전격 공개했다.

영화 ‘스매싱 머신’은 1990년대 초창기 UFC와 종합격투기 세계를 거침없이 평정했던 전설적인 파이터 마크 커의 뜨거운 영광과 환희, 그리고 부상의 고통 뒤에 숨겨진 약물 중독과의 치열한 사투를 그린 감동적인 실화 드라마다. 영화 ‘굿타임’과 ‘언컷 젬스’를 통해 천재적인 감각을 인정받은 사프디 형제 중 베니 사프디 감독이 단독으로 각본과 연출을 맡아 또 하나의 마스터피스를 탄생시켰다.

이 작품은 평단과 관객의 뜨거운 찬사 속에 제82회 베니스국제영화제 감독상인 은사자상을 당당히 거머쥐며 압도적인 작품성을 전 세계적으로 인정받았다. ‘영장류 최강의 사나이’라 불린 실존 인물의 삶에 사프디 감독 특유의 극적인 연출력이 더해져 격투기 선수의 화려한 영광 뒤에 가려진 어두운 단면을 날카로우면서도 따뜻한 시선으로 포착해 냈다.

▲ 흥행 치트키에서 위대한 정극 배우로, 드웨인 존슨 필모그래피의 거대한 분기점

과거 링 위를 지배하던 레슬러에서 할리우드 최고의 슈퍼스타로 거듭난 드웨인 존슨은 ‘스매싱 머신’을 통해 자신의 커리어 사상 가장 깊이 있는 정극 연기를 선보인다. 그는 실존 인물인 괴물 파이터 마크 커로 완벽하게 분해, 터질 듯한 근육질의 육체 속에 감춰진 인간적인 고뇌와 파멸, 그리고 이를 극복해 나가는 삶을 날것 그대로 표현해냈다.

특히 한국 출신의 할리우드 특수분장 아티스트 다이아나 최를 비롯한 분장팀이 직접 참여해 정교한 가발 및 특수분장 작업을 진행했으며, 외형부터 마크 커 그 자체로 완벽하게 변신한 드웨인 존슨은 영화의 실감 나는 완성도를 한층 더 높은 차원으로 끌어올렸다.

이번 연기로 생애 첫 골든글로브 남우주연상 후보에 오른 드웨인 존슨은 “마크 커의 삶 속으로 들어가 연기할 수 있었던 기회는 내 커리어에서 가장 인생을 바꾸는 순간이었다”라며 작품을 향한 남다른 애정과 자부심을 드러냈다. 거장 크리스토퍼 놀란 감독 역시 그의 파격적인 연기 변신을 접한 뒤 “당신이 인생에서 볼 수 있는 최고의 연기”라는 극찬을 아끼지 않았다.

여기에 아내 던 스테이플스 역으로 호흡을 맞춘 에밀리 블런트 역시 가슴을 찢는 듯한 열연으로 골든글로브 여우조연상 후보에 이름을 올렸다. 드웨인 존슨은 “역대 최고의 연기 파트너와 함께할 수 있어 더없이 큰 행운이었다”라고 아낌없는 찬사를 보내 두 배우가 빚어낼 폭발적인 연기 시너지에 귀추가 주목된다.

▲ 피와 땀, 그리고 영혼이 깃든 사각의 링…시선을 압도하는 1차 포스터

국내 개봉 확정 소식과 함께 전격 공개된 ‘스매싱 머신’의 1차 포스터는 격렬한 사투가 벌어지는 사각의 링 위에서 거친 숨을 고르고 있는 마크 커의 결정적인 순간을 포착해 단 한 장만으로도 시선을 완벽하게 압도한다.

땀과 붉은 피로 얼룩진 참혹한 모습 속에서도 결코 링을 떠날 수 없는 파이터의 매서운 눈빛과 복잡한 내면의 고독이 스틸 속에 고스란히 묻어난다. 거친 격투의 생생한 현장감과 인간적인 쓸쓸함이 동시에 전해지는 비주얼은 영화가 담아낼 깊이 있는 서사를 기대하게 만든다.

이처럼 ‘스매싱 머신’은 단순히 격투기 선수의 경기 일화를 보여주는 것에 그치지 않고, 자본과 대중의 환호 뒤에 홀로 남겨진 인간의 영혼을 깊이 있게 탐구한다. 하반기에는 베니 사프디 감독의 동생인 조쉬 사프디 감독이 연출하고 티모시 샬라메가 주연을 맡은 영화 ‘마티 슈프림’도 개봉을 앞두고 있어, 할리우드가 사랑하는 천재 형제 감독들의 치열한 예술적 대결 또한 관전 포인트가 될 전망이다.

단순한 흥행 치트키를 넘어 영혼을 흔드는 정극 배우로 거듭난 드웨인 존슨의 성취와, 관객들의 심장을 뜨겁게 뛰게 할 마크 커의 실화 드라마 ‘스매싱 머신’은 올 하반기 전국 극장에서 관객들과 만날 예정이다.

허장원 기자 / 사진= 영화 ‘스매싱 머신’ 1차 포스터, 트레일러 캡처