‘택시 기사 폭행’ 男가수, 자숙 7개월 만에…[공식]

[TV리포트=김나래 기자] 그룹 산다이메 J SOUL BROTHERS의 멤버 이마이치 류지가 택시 기사 폭행 논란으로 인한 자숙 기간을 끝내고 활동을 재개한다고 밝혔다. 지난 9일(현지 시각) 이마이치의 소속사는 그의 향후 활동 계획이 담긴 글을 공개하며 “이마이치가 단계적인 준비를 진행한 뒤 2026년부터 활동을 재개하기로 결정했다”고 공식 발표했다.

이마이치 류지는 지난 4월 음식점에서 귀가하던 중 도쿄 시내 주행 택시 안에서 폭행 소동을 일으켰다. 그는 운전기사의 팔을 잡아당기고 운전석과 뒷좌석 사이의 아크릴판을 때린 후 “죽여버리겠다” 등의 폭언을 가하며 남성 운전기사를 협박 및 폭행했다.

사건 이후 일본 경시청은 이마이치를 협박 및 폭행 혐의로 서류 송치했고 소속사는 그에게 보수 반납과 자택 근신 등 엄정한 처분을 내렸다고 발표했다. 그는 8월에 운전기사에게 해결금을 지불함으로써 합의가 성립되었으며 10월에는 도쿄 지방검찰청에서 최종적으로 불기소 처분을 받았다.

소속사는 복귀 결정 배경에 대해 “이마이치가 자숙 기간을 통해 깊이 반성했으며 신뢰를 회복할 수 있도록 다시 한번 책임감 있는 자세로 활동에 임할 결의를 다지고 있다”고 전했다.

이마이치 류지는 2010년 ‘EXILE’의 계열 그룹인 산다이메 J SOUL BROTHERS의 보컬 오디션에서 최종 합격하여 그룹의 메인 보컬로 합류했다. 그룹은 ‘R.Y.U.S.E.I.’, ‘Summer Madness’ 등 수많은 히트곡을 발표하며 2010년대 일본 가요계를 대표하는 그룹으로 자리매김했다. 특히 레코드 대상 수상, 돔 투어 성공 등 막대한 인기를 누렸다. 이마이치는 2018년부터는 솔로 활동을 병행하며 싱글, 앨범 발매 및 솔로 투어를 진행하는 등 아티스트로서의 입지를 확고히 다졌다.

김나래 기자 knr@tvreport.co.kr / 사진= 이마이치 류지