[TV리포트=이지호 객원기자] 21살 어린 여성과의 불륜 스캔들로 논란을 낳은 일본 국민 배우 와타나베 켄이 혹독한 대가를 치를 것이란 전망이 제기됐다. 광고 위약금이 수억 원에 달할 것으로 추정되고 있으며 미국 할리우드서도 이번 불륜설로 외면받을 게 뻔하다는 게 일본 매체 일간 겐다이의 주장이다.
겐다이의 2일 보도에 따르면 한 대기업 광고대행사의 간부는 “처음에는 와타나베 켄 쪽에서는 이번 불륜 소동이 엄청난 논란으로 발전하지 않을 거라고 생각한 것 같다. 와타나베의 경력과 연예계에서의 지위라면 곧 진정될 것으로 생각한 모양이다. 하지만 이는 착각이었다”고 지적했다.
와타나베 켄이 광고 모델로 출연하고 있는 다이와 증권은 이미 홈페이지에서 그의 출연 영상을 삭제했다. 이 광고는 와타나베 켄 외에도 후키코시 미쓰루, 타키토 켄이치 등 굵직한 배우들이 함께 출연하면서 시청자로부터 큰 인기가 얻은 광고다.
이 간부는 “홈페이지에서 삭제됐다는 건 강판을 시사하는 것”이라면서 “그가 정식 하차되면 이 광고 시리즈는 모두 쓸 수 없게 된다. 따라서 위약금은 낮게 잡아도 억대가 될 전망”이라고 말했다.
이어 “일본 연예계에서 불륜은 ‘범죄’와 같다”고 강조한 뒤 “여기에 지명도나 경력 등은 관계없다. 연예계의 규칙도 통용되지 않는다. ‘불륜=NG’라는 일본 특유의 문화만 있을 뿐이다”고 덧붙였다.
와타나베 켄의 불륜 발각은 그의 할리우드 활동에도 상당한 지장을 초래할 전망이다. 일간 겐다이는 와타나베 켄 위기의 결정타가 아내인 미나미 카호의 존재라고 지적했다.
지난해 2월 유방암이 발견됐을 때 와타나베 켄은 아내를 헌신적으로 돌봤고 이러한 미담이 할리우드에도 전달됐다. 또 와타나베 켄의 할리우드 진출도 미나미 카호의 내조가 없었다면 불가능했을 것이란 게 매체의 설명.
이런 아내를 두고 21세 연하의 여성과 밀회한 사실이 알려지면 주부층은 그를 지지하지 않을 것이라고 일간 겐다이는 주장했다.
미국 정보에 정통한 한 저널리스트는 “와타나베 캔의 스캔들은 이미 미국의 가십 잡지에도 보도되고 있다”면서 “단순한 바람기라면 좋겠지만, 문제는 미나미 카호가 투병 중이라는 사실”이라고 밝혔다.
그는 “미국인들은 인종 차별과 아내를 소홀히 하는 걸 신사의 매너에서 벗어나 있다고 인정해 외면하는 경향이 있다”면서 와타나베 켄이 이번 불륜설로 ‘꿈의 무대’ 할리우드에서도 난처한 입장에 처할 수도 있다고 경고했다.
이지호 기자 digrease@jpnews.kr / 사진=TV리포트 DB
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