백종원, 방송 중단 선언에…가맹점 수익 감소+주가 하락 위기 [리폿-트]

[TV리포트=배효진 기자] ‘외식 프랜차이즈 황제’ 백종원이 방송 중단을 선언하자 더본코리아 주가가 바닥을 찍었다.

7일 코스피 시장에서 더본코리아 주가는 장중 2만6100원까지 하락하며 상장 이후 최저가를 또다시 경신했다. 종가는 전 거래일보다 550원(2.04%) 내린 2만6400원을 기록했다.

지난해 11월 상장 첫날 기록한 최고가(6만4500원) 대비 59% 넘게 하락한 수치다. 상장 당시 공모가(3만4000원)와 비교해도 22.3% 낮다.

투자 심리 악화는 백 대표를 둘러싼 잇단 논란 때문이다. 지난 2월부터 품질, 광고, 법률 이슈가 연달아 불거지며 신뢰도에 큰 타격을 입었다. ‘빽햄’ 품질 논란, 감귤맥주 재료 함량 문제, 원산지 허위표기 의혹, 산업용 조리기구 사용 등 각종 의혹에 경찰 조사가 진행 중이다. 이어 직원이 면접을 명목으로 여성 지원자를 술자리에 부르거나 축제 현장에 집기와 재료를 방치했다는 논란까지 불거졌다.

이에 방송인으로 더 잘 알려진 백 대표는 지난 6일 자신의 채널을 통해 “모든 방송활동을 중단하고 기업인으로서 더본코리아 경영에만 전념하겠다”며 방송 활동 중단을 선언했다. 또 50억 원 규모의 가맹점 로열티 면제, 식자재 할인, 프로모션 본사 지원 등 대대적인 상생책도 내놓았다.

그러나 여론은 냉담하다. 점주들은 “진정성 있는 소통이 필요하다”고 말하며 투자자들 역시 신뢰 회복 없이는 반등이 어렵다는 분위기다. 더본코리아를 둘러싼 논란은 이미 3개월이 넘었다. 방송인이 아닌 기업인 백종원의 시험대가 본격적으로 시작된 셈이다.

배효진 기자 bhj@tvreport.co.kr / 사진= 채널 ‘백종원’