유승준, 팬들에게 공개 사과…”무모하고 어리석었다, 미안하고 사랑해”

[TV리포트=진주영 기자] 병역 기피 논란으로 23년째 한국 땅을 밟지 못하고 있는 가수 유승준(스티브 유)이 데뷔 28주년을 맞아 팬들에게 장문의 사과를 전했다.

유승준은 1일 자신의 계정을 통해 “1997년 4월 1일 어느덧 28년이 됐다”며 “함께한 시간이 너무 짧았기에 아쉽지만 그래서 더 소중하게 느껴진다. 지난 시간은 마음속에 묻어뒀다”고 말문을 열었다.

이어 “성공해 보겠다는 열망 하나로 부모님이 주신 400달러를 챙겨 한국행 비행기에 올랐던 날이 아직도 선하다”며 “정말 그렇게 큰 사랑을 받을 줄 몰랐고 또 제가 여러분을 그렇게 실망시키고 상처 줄 줄도 몰랐다”고 자책했다.

그는 “그때 나는 어리고 무모할 만큼 자신감에 차 있었다. 지금 돌이켜보면 참 어리석었다”며 “짧게 활동한 5년 그리고 여러분과 떨어져 지낸 23년이 너무 길고 아쉽다”고 후회했다.

팬들을 향한 진심 어린 고백도 이어졌다. 유승준은 “사랑했고 사랑하고 있고 앞으로도 사랑할 것이다. 언젠가는 꼭 다시 만날 수 있기를 바란다. 그런 꿈을 꾸며 살아가겠다”고 재회를 희망했다.

한편 유승준은 지난 2002년 입대를 앞두고 한국 국적을 포기해 병역 기피 논란의 중심에 섰다. 이후 같은 해 2월 입국을 시도했지만 인천국제공항에서 입국이 거부돼 미국으로 되돌아갔고 그 후로도 계속 입국 금지 상태다.

2003년 장인의 장례식 참석을 위해 잠시 귀국한 바 있지만 공식적인 입국은 현재까지 불허되고 있다. 유승준은 최근 세 번째 행정소송을 제기했으며 지난달 20일 서울행정법원에서 첫 변론이 진행됐다.

그의 사과가 법적 판단과 여론에 어떤 영향을 미칠지 귀추가 주목된다.

진주영 기자 jjy@tvreport.co.kr / 사진= 유승준